명심(明心)스님은 1947년 6월 22일 대구시 동구 도동에서 아버지 서팔수(徐八洙)와 어머니 이유이(李有伊) 사이의 4남 3녀 중 여섯째로 태어났다. 속명은 서정희이다.
막내로 태어난 스님은 어릴 때부터 집안일을 잘하고 친구들 사이에서도 리더십이 탁월했다. 또한 어린 나이 때부터 불교를 좋아하여 마을의 관음사에 왕래하곤 했다.
그 후 스님은 1974년 선행스님을 만나 출가했고, 1975년 서운화상을 계사로 사미니계를 받았다. 한동안 은사스님을 시봉하던 명심스님은 1977년부터 운문사 강원을 다녔으며, 1980년 해인사에서 고암 대종사를 계사로 비구니계를 수지했다.
청도 대비사 중창
스님은 1981년 운문사 강원을 졸업하고 여러 선방을 다니며 정진했다. 1983년 어느 날 동안거를 준비하던중 어른스님으로부터 청도 대비사 소임을 맡아 달라는 간곡한 부탁을받아 선방으로 향하던 발걸음을 청도 대비사로 옮겼다.
도착해서 보니 대비사는 제대로 관리를 해오지 않아 거의 폐사나 다름없었다. 실망한 스님은 하룻밤만 묵고 돌아가야겠다고 생각하고 밤을 보냈다. 다음날 법당에 가보니 전날 밤에 내린 비로 부처님과 좌대의 방석이 흥건히 젖어 있었다. 그 모습을 본 스님은 차마 떠나지 못하고 급한 대로 기와 불사라도 해서 부처님을 편안히 모셔야겠다는 결심을 하게 되었다. 급한 대로 기와 불사라도 해서 부처님을 편안히 모셔야겠다는 생각이 절로 들었다.
스님은 마을 노보살님과 함께 진입로를 확장하는 한편 도량정비 원력을 세우고 기도를 시작했다. 1984년 만등 불사를 시작하여 마침내 기와 불사까지 원만히 회향할 수 있었다. 이후 10년 동안 스님은 전기 불사를 비롯해서 사찰 미등기 토지 13필지를 정리하여 폐농지로 있던 땅을 다시 일구고 곡식을 심어 옥토로 바꾸어 놓았으며, 향로전을 이전 복원하였다.
또한 대웅전을 문화재로 등록시켜 보물 제834호로 지정받았다. 또한 대비사의 역사를 말해주는 부도군을 여법하게 정리하여 모셨고, 매년 음력 9월 9일이면 진수를 준비하여 부도에 재를 올리는 의례도 정식화했다. 마침내 요사채를 보수하고 도로확장 공사까 마무리함으로서 대비사가 명실상부한 전통사찰로서의 면모를 갖추는 데 손색이 없게 되었을 때, 스님은 대비사에서 퇴임하게 되었다.
칠곡 금곡사 주지로 부임
1994년 본사의 갑작스런 퇴임 요청으로 당장 갈 곳이 없게 된 스님은 마을의 신도 집을 얻어 잠시 머무르다가 1996년 9월 칠곡군 금곡사 주지로 부임하였다.
가산면 금화리 274번지에 위치한 금곡사는 선덕여왕 7년(633년)에 김란(金蘭)이 창건했다고 전하는데, 금곡사 역시 앞의 대비사와 마찬가지로 제대로 관리가 되지 않은 상태여서 부임하자마자 허술한 요사채부터 보수하였고 토지대장을 살펴서 자칫 잃어버릴 뻔했던 소중한 문중 토지 중 미등기된 9필지 땅을 찾아 놓았다. 그후 2001년에 스님은 동림사로 옮겨 새로이 가람을 이루었으며, 신도 교육과 가람 수호에 힘쓰고 있다.
명심스님은 2004년 동림사의 주지로 재임 중이며, 수계제자로는 도선(道禪)·도민(道玟)스님이 있다.
청도 대비사
557년(신라 진흥왕 18년) 한 신승(神僧)이 호거산(虎踞山)에 들어와 3년 동안 수도한 후 560년(진흥왕 21년)부터 절을 짓기 시작하여 7년 동안 5갑사(대작갑사(大鵲岬寺), 가슬갑사(嘉瑟岬寺), 소작갑사(小鵲岬寺), 천문갑사(天門岬寺), 소보갑사(所寶岬寺)를 완성하였다.
대작갑사(현재의 운문사)를 중심으로 서쪽에 있는 소작갑사는 대비갑사(大悲岬寺)라고 불렸으며, 600년(진평왕 22년) 원광국사(圓光國師)(542~640년)가 중창한 사찰이다.
절 이름을 대비사(大悲寺)라고 한 것은 불교의 대자대비(大慈大悲)에서 비롯한 것이라고도 하며, 일설에는 당시 신라 왕실의 대비가 수양차 이 절에 와서 오랫동안 지냈기 때문에 소작갑사를 대비 갑사로 바꾸었다고도 한다.
당초에는 박곡리 마을에 있던 것을 고려시대에 지금의 자리로 옮겨왔고, 입구에 줄지어 서 있는 11기의 고승대덕(高僧大德)들의 부도가 이곳의 역사를 전해주고 있다.
지금 남아 있는 정면 3칸, 측면 3칸의 전형적인 다포식 맞배 건축물인 대웅전은 보물 제834호로 지정되어 있으며, 전각 불단에서 발견된 묵서에 따르면 조선 숙종 11년(1685년)에 중건하였음을 알 수 있다.
또한 보물 제203호로 지정되어 보존되고 있는 박곡리의 석가여래좌상은 석굴암 불상과 함께 통일신라시대 불상 중 걸작으로 평가받고 있다.
이곳 대비사에는 ‘꽝철이’ 전설이 전해져온다. 어느 해 가뭄이 들어 모든 농작물이 시들어가는 데 상좌가 가꾸는 밭의 채소는 싱싱하였다. 이를 이상하게 여긴 주지스님이 자정이면 자리에서 빠져 나가는 상좌를 지켜봤더니 밭에서 사람이 할 수 없는 행동을 하고 있지 않은가. 어느 날 다시 뒤를 몰래 따라갔다가 용으로 변하는 모습을 보고 깜짝 놀란 주지스님은 그만 인기척을 내고 말았다. 그날은 그가 용으로 승천하는 날이었으나 주지스님때문에 뜻을 이루지 못하고 ‘꽝철이’로 변하고 만 것이다. 분함을 참지 못한 그가 하늘을 날아다니며 괴암들을 깨뜨리는 바람에 주변에 솟은 바위들은 없어져버렸다. 그 후부터 비가 오지 않으면 꽝철이를 쫓기 위해 산에서 기우제를 지내게 되었다고 한다.
출처: 한국비구니연구소 저. 『한국비구니수행담록』 하. 뜨란출판사, 2007, pp. 505-506
참고문헌
한국비구니연구소 저. 『한국비구니수행담록』 하. 뜨란출판사, 2007, pp. 502~506.
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