성성(星星)

전통 별자리인 28수(宿) 가운데 25번째 별자리[宿].

개설

동양에서는 전통적으로 28수가 방위에 따라 네 가지 신령한 동물의 형상을 이루고 있다고 여겼다. 성성(星星)은 그중에서 남방 주작(朱雀)에 속하는 넷째 별자리로서 주작의 목에 해당한다. 성성은 일곱 별로 이루어져 있으므로 고대에는 칠성(七星)이라고도 불렀다. 대체로 서양 별자리에서 바다뱀자리의 으뜸별인 알파르드를 중심으로 구성된 별자리이다.

내용 및 특징

밤하늘에는 늘 그 자리에 있는 것처럼 보이는 붙박이별[恒星]들과 그 붙박이별을 배경으로 늘 이동하는 것처럼 보이는 해와 달, 그리고 오행성 등의 태양계 천체들이 있다. 이들 태양계 천체들은 밤하늘에서 주로 황도(黃道)를 따라 운행한다. 그래서 태양계 천체들의 위치를 기술할 때 황도 주위에 별자리들을 정해두고 그 별자리들에 대한 상대 위치로 기술하면 편리하다. 이와 같은 동기로 서양 천문학에서는 황도 12궁을 지정하였고, 중국에서는 28수를 지정하였다.

중국 천문학에서는 왜 28개의 별자리를 정하였는지에 대해 여러 학설이 존재한다. 그중 유력한 설은, 달의 운행 주기인 항성월을 기준으로 했다는 설이다. 1항성월은 약 27.32일이기 때문에, 황도 주변에 27개나 28개의 별자리를 정해두면 매일 변하는 달의 움직임을 효율적으로 기술할 수 있다는 것이다.

중국 천문학에서는 28수를 이루는 28개의 별자리들은 각 계절별로 7개씩 나누었다. 그리고 이들은 신령한 동물의 형상을 이루고 있다고 보았다. 주로 봄과 초여름 밤에 보이는 각(角)·항(亢)·저(氐)·방(房)·심(心)·미(尾)·기(箕)는 청룡(靑龍)의 모습을 이루고 있고, 여름과 가을철에 보이는 두(斗)·우(牛)·여(女)·허(虛)·위(危)·실(室)·벽(壁)은 현무(玄武)의 모습을 이루고 있다고 보았다. 또한 가을과 겨울에 보이는 규(奎)·누(婁)·위(胃)·묘(昴)·필(畢)·자(觜)·삼(參)은 백호(白虎)의 모습을 이루고 있고, 겨울에 보이는 정(井)·귀(鬼)·유(柳)·성(星)·장(張)·익(翼)·진(軫)은 주작의 모습을 이루고 있다고 생각했다.

성성의 별자리 가운데 가장 밝은 별은 서양 별자리에서 바다뱀자리의 수거성(宿距星)인 ‘α Hya’인데, 맨눈으로 보아도 밝게 보이는 실시등급(實視等級) 2등급인 상당히 밝은 별이다.

조선시대의 천문학자들은 별점을 칠 때 일반적으로 『천문류초(天文類抄)』를 참고하였다. 이 『천문류초』의 원전은 송(宋)나라의 정초(鄭樵)가 편찬한 『통지(通志)』「천문략(天文略)」이다.

『통지』「천문략」에서는 성성에 대해 다음과 같이 설명하고 있다. “감덕(甘德)이 이르기를 ‘성수(星宿)는 왕후, 왕비, 궁녀의 지위에 있는 사람들이나 현명한 선비를 주관한다. 만약 이 별자리가 색깔을 잃어버리고 빛살이 요동하면 왕후나 왕비가 죽거나 현명한 선비가 주살된다. 이 별자리가 밝으면 도덕과 교화가 이루어지고 나라가 융성하다.’ 하였다. 장형(張衡)이 이르기를 ‘칠성은 주작의 목이니, 일명 하늘의 도읍[天都]이다. 의상과 자수 놓는 일을 주관한다.’ 하였다.”

『수서(隋書)』「천문지(天文志)」에서는 성성을 다음과 같이 설명하였다. “성성은 급병(急兵)이 도적을 지키는 것을 주관한다. 그래서 밝아지려 하면 왕도(王道)가 번창할 것이요, 어두우면 현명한 선비들이 제자리를 차지하지 못하고, 천하가 공허해지며 천자는 병에 걸릴 것이다. 이 별자리가 동요하면 전쟁이 일어나고, 떨어지면[離] 정치를 혁신하게 된다. 성성에서 일식이 발생하면 전쟁이 일어나거나 기아가 발생하며, 부인에게 재앙이 있을 것이다. 목성이 침범하면 사람들이 편안할 것이다. 화성이 침범하면 가물게 된다. 금성이나 토성이나 수성이 침범하는 것은 모두 재앙이 될 것이다. 달무리[月暈]가 일어나거나, 패성(孛星)이 침범하면 전쟁이 일어날 것이다.” 여기서 침범한다[犯]는 것은 가까이 다가가는 것을 의미한다.

‘천상열차분야지도(天象列次分野之圖)’와 『천문류초』 등에는 성성을 칠성으로 적고 있으나, 『조선왕조실록』에는 칠성으로 표현한 사례가 없다. 칠성은 예외 없이 북두칠성(北斗七星)의 약칭으로 사용된다.

성성이 『조선왕조실록』에 실제로 언급된 사례는 다른 28수들과 마찬가지로 단순히 ‘성(星)’으로만 언급되거나, ‘성수’ 혹은 ‘성성’으로 언급되고 있다. 『조선왕조실록』에서 ‘성수’로 검색되는 유일한 천문 기록은 객성(客星)이 성수의 수도(宿度) 안, 헌원(軒轅) 10번째 별 위에 나타났다는 기록이다(『영조실록』 36년 1월 1일). 그 원문에서 ‘성수도내(星宿度內)’는 ‘성(星)의 수도 안’을 뜻한다. 여기서 수도라는 것은 28수 각각이 차지하는 적경의 범위를 뜻한다. 즉, 성성의 수도는, 그 수거성인 α Hya를 지나는 적경선과 그다음 별자리인 장성(張星)의 수거성인 ‘κ Hya(카파 바다뱀자리)’를 지나는 적경선 사이의 공간을 말한다. 여기서 객성이란, 자리를 옮기지 않는 혜성이나 별이 마지막으로 죽는 단계인 신성이나 초신성을 뜻한다. 헌원은 서양 별자리의 사자자리에서 사자의 머리와 그 위쪽에 있는 별들로 이루어진 별자리이다. 이에 비해 『조선왕조실록』에는 ‘성성’으로 표현된 경우가 많다. 예컨대 밤에 혜성이 성성의 남쪽에 나타났다는 기록이 있다(『중종실록』 34년 5월 9일). 특별히 언급하고 싶은 사례는, 별똥별이 성(星)의 도수(度數)에서 나와서 귀(鬼)의 도수에 있는 천사성(天社星)으로 들어갔는데, 모양은 주먹과 비슷했고 꼬리 길이는 1장(丈) 정도가 되었다는 기록이다(『성종실록』 23년 10월 12일). 여기에 나오는 성도(星度)나 귀도(鬼度)는 앞서 설명한 수도의 의미이다.

참고문헌

• 『통지(通志)』 「천문략(天文略)」
• 『수서(隋書)』 「천문지(天文志)」
• 『천문류초(天文類抄)』
• 안상현, 『(우리가 정말 알아야 할)우리 별자리』, 현암사, 2000.