가평 연화세계

• 사찰명 : 가평 연화세계(蓮華世界), 연화정사(蓮華精舍)
• 주소 : 경기도 가평군 상면 행현리 388 (경기도 가평군 상면 수목원로150번길 7)

경기도 가평군 연화세계는 30여년 전에 정명스님(正明, 1954生, 비구니)이 연화정사라는 이름으로 창건한 사찰이다.
연화세계 창건은 1980년 12월 백림암으로부터 비롯되었다. 서울 서대문구 영천동에 박용한 거사님이 아미타불 관세음보살, 대세지보살 3존불을 4년간 모신 부처님을 정명스님이 부처님과 신도들과 함께 1984년 9월에 서대문구 홍제동 백련암을 창건했다. 천일지장기도를 봉행하고 음성 미타사선방에 하안결재 참선수행을 했다. 1987년 9월 백련암에서 천일지장기도와 종불사 중에 재개발로 인하여 다시 관악구 신림9동으로 이전하여 사찰 이름을 연화정사로 하였다.
1999년 7월 관악구의 연화정사는 장소가 협조하여 은평구로 진관외동으로 다시 이전하여 연등, 연꽃을 제작하여 법당장엄과불교 법당 꽃장엄과 80권 화엄경을 신도 대상 매월 2의 법회 때 마다 수행정진으로하면서 연꽃을 심어 연화장 세계를 만들기엔 좀 더 넓은 자리가 필요하여 연화정사는 다시 경기도로 이전했다.
문수동자 조성불사 100일기도를 하고 매주불교대학 경전공부를 신도대상으로 (초발심자경문, 천수경, 반야심경, 지장경, 법성계, 금강경, 법화경, 관음경. 매주 고시생 법회도 열어 법사초청법회를 했다.
2002년 9월 경기도 가평군 상면 행현리 3888번지 축령산 아래로 자리 잡고 절명칭을 연화세계로 하였다. 이 도량에서 석가모니 부처님 진신사리를 모셨고 석가여래좌상(석불), 약사유리광여래불입상(석불), 5층 석가탑, 해태한쌍, 석가모니불 216분 동안 불사를 하고 도량 정리를 하고 밖으로 연꽃, 수련과 수생식물을 심어 온도량이 연꽃향기가 그윽하며 매년 연꽃축제를 하고 안으로는 연꽃, 연꽃을 만들어 전국 사찰법당에 장엄하고 밖으로는 연화세계 농장을 만들어 어린이 대상에게 연꽃 학습과 불교체험을 할 수 있게 했다.
연은 진흙밭에서 자라지만 결코 물들지 않고 때를 타지 않는 꽃이다. 정명스님은 맑은 연꽃이 가득 피어나기를 바라는 마음, 번뇌와 탐욕 그리고 어리석음이 가득한 사바세계에 맑은 연꽃이 가득 피어나기를 바라는 마음으로 살아왔다고 밝힌다.
연화세계 정명스님은 연꽃처럼 맑은 마음으로 부처님께 연꽃공양을 올린 공덕으로 이 절을 찾는 불자뿐만 아니라 사바세계의 모든 불자들이 부처님의 가피를 입어 깨달음의 길이 열리고 모두가 행복해지기를 기원한다.
정명스님은 한국국제꽃기예개발협회(KIFAD) 연화플라워연구회 회장을 역임했으며, 현재 불교지화장엄전승회 회장이며, 이 단체 부설 사단법인 한국전통지화보존회 이사장이다.

[출처 및 참고자료]
- 한국비구니연구소 저. 『한국비구니수행담록』 하. 뜨란출판사, 2007, pp. 423~430.
- 정명스님의 연화세계 홈페이지

• 지도  : 연화세계