금동미륵보살반가사유상: 사유하는 아름다움

khw
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해설

Kor

금동미륵보살반가사유상(金銅彌勒菩薩半跏思惟像)은 삼국시대 불교조각의 대표적인 형식으로, 미래의 부처인 미륵보살(彌勒菩薩)이 중생 구제의 방법을 깊이 사유하는 모습을 형상화한 것이다. 오른쪽 다리를 왼쪽 무릎 위에 올리고 오른손 손가락을 뺨에 살짝 댄 독특한 자세를 취하고 있으며, 이러한 반가사유(半跏思惟)의 자세는 명상과 깨달음을 향한 내면의 여정을 상징한다.

한국에는 이러한 형식의 대표작으로 두 구의 금동미륵보살반가사유상이 국립중앙박물관에 소장되어 있다. 국가유산청은 두 상을 국보로 지정하고 있는데, 6세기 후반에 제작된 금동미륵보살반가사유상(1962-1)과 7세기 전반에 제작된 금동미륵보살반가사유상(1962-2)이다. 이 두 상은 각각 국보 제78호와 국보 제83호라는 지정번호로 일반적으로 알려져 있다. 국립중앙박물관은 두 상을 ‘사유의 방’에 전시하고 있으며, 관람객들은 고요한 환경에서 이들의 아름다움을 감상할 수 있다. 6세기 후반의 상은 높이 81.5cm이며 화려한 보관과 선으로 표현된 하의가 특징이고, 7세기의 상은 높이 93.5cm이며 둥근 산봉우리 모양의 간결한 보관과 부조로 조각된 하의가 특징이다. 정확한 제작국에 대해서는 고구려, 백제, 신라설에 대한 학계의 논의가 계속되고 있다.

이 두 불상의 가장 큰 특징은 사유의 순간을 포착한 섬세한 표현이다. 살짝 감긴 눈과 입가에 머무는 미소는 깊은 명상의 고요함을 전하며, 부드럽게 흐르는 옷 주름과 균형 잡힌 신체 비례는 삼국시대 조각 기술의 정수를 보여준다. 특히 가늘게 뻗은 손가락과 뺨이 닿는 부분의 섬세한 표현은 사유하는 보살의 내면세계를 시각적으로 구현한 것으로 평가받는다.

금동미륵보살반가사유상은 단순한 종교 조각을 넘어 한국 고대 미술의 정신세계를 대표하는 문화유산이다. 동양 철학의 명상과 사유 개념을 조형적으로 완성한 이 작품들은 현대인들에게도 깊은 감동을 주며, 국립중앙박물관의 대표 소장품이자 한국을 상징하는 문화재로 세계적인 찬사를 받고 있다.

Eng

Gilt-bronze pensive bodhisattvas are a representative sculptural form from Korea’s Three Kingdoms period (57 BCE-668 CE), depicting Maitreya Bodhisattva, the future Buddha, in deep contemplation of methods to bring salvation to all sentient beings. These statues are characterized by a distinctive meditative posture: the right leg rests atop the left knee, while the fingers of the right hand gently touch the cheek. This pensive pose symbolizes the inner journey toward enlightenment and wisdom.

Korea preserves two exceptional examples of this sculptural form, both housed in the National Museum of Korea. The Korea Heritage Service has designated them as National Treasures: the Gilt-bronze Pensive Maitreya Bodhisattva (1962-1), dating from the late 6th century, and the Gilt-bronze Pensive Maitreya Bodhisattva (1962-2), dating from the early 7th century. These statues have been commonly known by their heritage designation numbers, No. 78 and No. 83, respectively. The museum displays both statues in the Room of Quiet Contemplation, where visitors can appreciate their beauty in a serene setting. The late 6th-century statue stands 81.5 cm in height and is characterized by its ornate headdress and lower robes expressed in lines, while the 7th-century statue measures 93.5 cm in height and is characterized by its simple headress with rounded mountain peaks and lower robes carved in relief. Scholarly debate continues regarding their precise origin—whether Goguryeo, Baekje, or Silla.

The defining characteristic of these two masterpieces lies in their exquisite capture of contemplative stillness. The half-closed eyes and subtle smile convey profound meditative serenity, while the softly flowing drapery and harmoniously proportioned bodies exemplify the pinnacle of Three Kingdoms sculptural technique. The delicate rendering of the slender fingers meeting the cheek particularly stands out, offering a visual manifestation of the bodhisattva’s inner spiritual world.

These gilt-bronze pensive bodhisattvas transcend their religious function to represent the spiritual essence of ancient Korean art. Successfully translating East Asian philosophical concepts of meditation and contemplation into sculptural form, these works continue to move contemporary viewers profoundly. As signature pieces of the National Museum of Korea and cultural treasures symbolizing Korea itself, they have earned international acclaim for their timeless beauty and spiritual depth.

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