천민 출신에서 장군까지 올라간 인물 금남로의 정충신

이야기

임진왜란 당시 권율 장군 휘하에서 맹활약한 정충신(鄭忠信)은 광주 출신의 대표적 무장으로, 원래는 천민 출신이었으나 뛰어난 무공과 충절로 조선 최초의 무관 출신 승지(承旨)가 된 인물이다.

그는 광주_8장사 중 한 사람으로 임진왜란에 참전하여 권율 장군을 도와 왜군에 맞서 싸웠으며, 전공을 인정받아 군호로 ‘금남(錦南)’이 내려졌다. 이후 그의 군호를 기려 광주의 중심 거리에는 금남로(錦南路)라는 이름이 붙여졌다.

그의 위업을 기리기 위해 조선 후기 동명동_경열사가 세워졌으며, 이후 경열사라는 이름으로 바뀌어 지금도 지역의 충절 정신을 상징하는 공간으로 남아 있다.

한편, 광주공원_선정비군에는 권율_창의비가 함께 세워져 있어 권율과 정충신의 유공이 함께 기념되고 있다. 정충신은 출신 신분을 넘어선 충절의 상징으로 오늘날까지 광주 시민의 자긍심으로 기억되고 있다.