향약

Definition

향약은 중국에서 비롯된 향촌의 자치 규약이며, 조선시대에는 중종때 조광조가 처음을 제안하였다. 처음에는 반발이 있었으나 차츰 지방 서원을 바탕으로 향촌의 권력을 장악한 사림파들에 의해서 선조 이후에 전국에 널리 시행되었다. 자치 규약의 내용은 지방마다 다양했으나, 이황과 이이가 수용한 중국의 여씨 향약이 가장 보편적으로 보급되었다. 이로써 사림 양반들은 임진왜란 이후 이탈한 민심을 향약을 통해 통제하고 공동체 중심으로 결속시키며 유교 예법을 통해서 안정시킬 수 있었다. 대개 몇 개의 자연 촌락을 합해서 시행되었다.