임제종운동
임제종운동(臨濟宗運動)은 1911년 전라남도 송광사를 중심으로 일어난 근대 불교 개혁 운동이자 종단 수호 운동이다. [cite_start]이회광을 중심으로 한 원종(圓宗)이 조선 불교를 일본의 조동종(曹洞宗)에 예속시키려 하자, 한용운, 박한용 등이 이에 반대하여 한국 불교의 정통 선맥인 '임제종(臨濟宗)'을 표방하며 자주성을 지키고자 결성하였다[cite: 62, 63].
[cite_start]이 운동은 단순한 교단 내부의 갈등을 넘어, 일제강점기 불교계의 민족 운동과 자주화 운동의 시발점으로 평가받는다[cite: 64].
목차
배경
원종의 설립과 조동종 맹약
[cite_start]1908년경, 조선 불교계는 근대적 종단인 원종(圓宗)을 설립하고 이회광을 종정(宗正)으로 추대했다[cite: 70]. 그러나 이회광은 조선 불교의 정치적 입지를 강화한다는 명분 아래 일본 불교 종파인 조동종과 연합을 추진했다. [cite_start]1910년 이회광이 일본 조동종과 맺은 7개 조의 맹약 내용이 알려지면서, 사실상 조선 불교가 일본 불교에 흡수·통합되는 것이라는 비판이 거세게 일었다[cite: 68, 71].
사찰령 공포
일제는 1911년 6월 '사찰령'을 공포하여 불교 종단의 설립과 운영을 조선총독부의 허가제로 묶어두었다. [cite_start]이는 조선 불교를 통제하고 관제화하려는 식민지 종교 정책의 일환이었다[cite: 73].
전개 및 활동
임제종의 결성
[cite_start]1911년 1월, 일본 조동종과의 합병을 반대하는 송광사, 화엄사, 범어사, 대흥사 등 영남과 호남 지역의 승려들이 송광사에 모여 승려대회를 열었다[cite: 62]. [cite_start]이들은 "조선 불교는 신라 말 고려 초부터 전해진 임제(臨濟)의 종풍을 계승했다"고 선언하며 새로운 종단인 임제종을 창립했다[cite: 77].
주요 활동
- [cite_start]관구 설치: 송광사에 종무원을 두고, 서울(경성)에 임제종 중앙포교당(현 서울 종로구)을 설립하여 활동 거점으로 삼았다[cite: 78].
- [cite_start]정통성 수호: 서산대사와 사명대사의 법맥을 계승함을 강조하며, 일본 불교의 침투에 맞서 민족 불교의 정체성을 확립하고자 했다[cite: 63].
- [cite_start]교육 및 개혁: 단순한 교단 수호를 넘어 승려 교육, 강원 개혁, 불교 청년 운동 등 근대적 개혁 운동을 병행했다[cite: 80].
탄압과 해체
임제종의 세력이 커지자 조선총독부는 이를 불온한 움직임으로 간주했다. [cite_start]1912년 6월, 총독부 학무국은 원종과 임제종 양측의 대표를 소환하여 두 종단의 간판을 모두 내릴 것을 명령했다[cite: 82].
[cite_start]결국 총독부는 조선 불교의 종명을 '선교양종(禪敎兩宗)'으로 강제하고, 30본산 제도를 도입하여 각 사찰을 총독부의 직접 관리 하에 두었다[cite: 74]. [cite_start]이로써 임제종은 공식적인 종단으로서는 출범 1년여 만에 해체되었다[cite: 83].
의의 및 영향
임제종운동은 비록 일제의 탄압으로 조기에 해체되었으나 다음과 같은 역사적 의의를 지닌다.
- [cite_start]항일 불교의 시발점: 친일적인 원종과 일본 불교에 맞서 조선 불교의 자주성을 지키려 한 최초의 조직적인 저항 운동이었다[cite: 63].
- [cite_start]3.1 운동으로의 계승: 이 운동을 주도했던 한용운, 백용성 등의 인물들과 그 정신은 이후 1919년 3.1 운동 당시 불교계가 적극적으로 참여하는 사상적 토대가 되었다[cite: 83].
- [cite_start]근대 불교 개혁: 전근대적인 산중 불교에서 벗어나 도심 포교와 근대적 승려 교육을 시도했다는 점에서 한국 근대 불교사의 중요한 전환점이 되었다[cite: 80].
주석
