예관 신규식 의 삶
예관 신규식(申圭植, 1880년 1월 13일 ~ 1922년 9월 25일)은 조선 말기~일제강점기 초기의 독립운동가이자 정치가이다. 그의 자호는 예관이며, 본관은 고령 신씨이다.
생애
예관 신규식은 한성부에서 태어났고, 본향은 충청북도 청원(현재 충청북도 청주시)이다. 그는 한어학교와 무관학교에서 수학했으며, 군인으로 복무한 뒤 나라의 위기에 깊은 분노를 느껴 항일운동에 투신하였다. 을사조약 이후, ‘동제사’라는 비밀결사조직을 설립하고 활동하였다. 1905년 을사늑약 이후 고향으로 내려가 운동을 계속했고, 민족 계몽과 교육기관 설립에도 힘썼다.
1911년 상하이로 망명한 후, 대한민국임시정부의 핵심 인물이 되어 법무총장, 외무총장, 국무총리대리 등을 역임하며 대한민국 임시정부의 토대를 닦았다. 1922년, 상하이에서 순국하였다. 정부는 1962년 그의 공훈을 기려 건국훈장 대통령장을 추서하였다.
예관(睨觀)이라는 호의 의미
신규식은 스스로를 예관(睨觀)이라 칭하였다. 이 호(號)는 1905년 을사늑약 체결 후 자결을 시도하면서 오른쪽 눈 시신경을 다친 사건과 관련이 있다.
- 호의 의미
'예관(睨觀)'은 문자 그대로 해석하면 '옆으로 보며 관찰한다'는 뜻으로, 세상을 비판적이고 냉철한 시각으로 바라보겠다는 의미를 담고 있다. 신규식은 자신의 좌절과 고난을 계기로, 항일 독립운동과 민족 교육 활동을 냉철하고 전략적인 시각으로 추진하겠다는 다짐을 담아 이 호를 사용하였다.
- 상징적 의미
예관이라는 호는 신규식의 성격과 지도자로서의 면모를 상징한다. 즉, 그는 단순한 감정적 대응이 아니라, 상황을 객관적으로 분석하고 전략적으로 행동하는 독립운동가임을 보여준다. 또한, 민족과 국가를 위한 교육·조직·외교 활동에서 냉철한 판단력과 관찰력을 발휘하고자 하는 의지를 내포한다.
주요 업적
- 대한자강회 및 대한협회에서 항일 계몽 운동 전개
- 비밀결사 단체 동제사 설립 및 활동, 신해혁명 참여
- 대한민국임시정부에서 법무총장, 외무총장, 국무총리대리 역임, 중화민국 및 국제 외교 활동
- 독립운동가로서 ‘한국혼(韓國魂)’ 등의 저술 활동
사망 및 추모
1922년 9월 25일, 상하이에서 순국하였다. 그의 순국 100주년(2022년)에는 고향 청주에서 기념식이 열렸고, 그의 공적과 생애가 재조명되었다. 1962년 건국훈장 대통령장이 추서되었다.
저서
- 『한국혼(韓國魂)』
- 시집 『아목루(兒目淚)』
평가 및 의의
예관 신규식은 일제강점기 초기 독립운동과 임시정부 설립에 기여한 대표적 독립운동가이다. 그의 생애와 활동은 한국 근현대사에서 중요한 위치를 차지하며, 후대 독립운동사 연구와 민족정신 계승에 큰 의미가 있다.
