위력사(韋力士)

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중국 주둔 영국 함대 사령관으로 제1차 조영수호통상조약의 체결 당시 영국 전권대사.

개설

위력사는 윌레스(George Ommanney Willes)의 한자식 표기이다. 윌레스는 1823년에 영국 햄프셔에서 출생하였다. 윌레스는 포츠머스에 위치한 해군사관학교를 졸업하고 1838년에 해군에 입대하였다. 1854년 크리미아전쟁에 참전하였으며, 1856년 5월에는 해군 대령이 되었다. 1861년에 윌레스는 임페리우스(Impérieuse)호를 지휘하면서 주로 동인도에 주둔하였는데, 중영전쟁에도 참전하였다.

1864년에 프린스 콘서트(Prince Consort)호의 함장이 되었으며, 1876년에 오스트레일리아의 데번포트(Devonport) 주둔지의 해군 사령관이 되었다. 1881년에 중국 주둔 영국 함대 사령관을 역임하였으며, 1886년에는 포츠머스 주둔 영국 함대 사령관이 되었다. 1888년에 은퇴하였다.

가계

윌레스의 조부와 아버지 모두 해군에서 장교로 복무하였다.

활동 사항

1881년 1월에 일본 주재 영국공사파크스는 조선과 조약 체결에 관한 각서를 외무부에 제출하였는데, 조선으로 파견할 전권대사로 윌레스를 추천하였다. 1882년에 조선과 미국의 조약 협상 소식을 접한 청국 주재 영국공사 웨이드(Thomas Wade)는 외무부에 조선과 영국의 조약 체결을 건의하였으며, 이에 외무부는 윌레스를 전권대사로 임명하였다.

해군부 서기관홀(R. Hall)은 윌레스에게 조선과 조약 체결을 통해서 최혜국대우 균점을 획득하도록 명령하였으며, 웨이드는 이홍장(李鴻章)에게 조영조약 체결을 위한 알선을 의뢰하는 한편, 의창(宜昌) 주재 영국대리영사 스펜스(W. D. Spence)를 윌레스의 통역관으로 선임하였다.

1882년 5월 말 조선에 도착한 윌레스는 조영하·김홍집과 조약 체결에 관한 회담을 진행하였다(『고종실록』 19년 4월 12일). 당시 청국은 조선과 영국이 조미수호통상조약의 내용과 동일하게 조약을 체결할 것을 요구하였고, 웨이드가 이를 수락함으로써 윌레스와 조선 측 전권대신 사이에는 조약문 자체에 대한 논의 사항이 많지 않았다. 다만 윌레스는 개항장을 원산·부산·인천으로 구체적으로 명기할 것, 영국 군함이 조선의 개항장 이외의 항구에 정박하여 필수품 조달 및 군함 수리 활동을 보장할 것, 영국 군함이 조선 근해를 측량하여 해도를 작성하는 것을 협조할 것을 추가로 요구하였다. 그 결과 조약문 말미에 선후속조의 형태로 윌레스의 요구 사항이 추가되었다.

그런데 6월 5일에 천진 주재 프랑스영사 딜롱(Dillon)이 제물포 근해에 도착하였다. 프랑스가 영국보다 빨리 조선과 조약을 체결할 수도 있다고 생각한 윌레스는 다음날인 6월 6일에 조선과 제1차 조영수호통상조약을 체결하였다. 하지만 일본 주재 영국공사 파크스가 조약의 비준을 반대함으로써, 윌레스가 체결한 조약은 최종적으로 효력을 발휘하지 못하였다.

상훈 및 추모

1892년, Knight Grand Cross of the Order of the Bath.

참고문헌

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