나주 불회사

나주 불회사
불회사, 나주문화관광, 나주시청.
대표명칭	나주 불회사
한자	羅州 佛會寺
주소	전남 나주시 다도면 다도로 1224-142, 불회사 (마산리)

해설문

국문

나주 불회사는 백양사 소속의 사찰로 덕룡산 남쪽에 있다. 백제 침류왕 원년(384)에 인도의 승려 마라난타가 백제 불교의 전래와 동시에 창건하였다고도 하고, 근초고왕 22년(367)에 희연 조사가 처음 세운 것을 성덕왕 12년(713)에 연기 조사가 고쳐 지었다고도 하는데 정확한 것은 알 수 없다. ⌜신증동국여지승람⌟ 등 지리지에는 불호사(佛護寺)로 기록되어 있어 고려 후기나 조선 전기에는 불호사라고 부르다가 1800년대 이후에 불회사(佛會寺)로 이름을 바꾼 것으로 보인다. 1798년(정조22) 2월에 불이 나서 사찰이 탔다가 1808년(순조 8) 5월에 대대적으로 중창을 하여 현재에 이르고 있다.

비로자나 부처님이 모셔진 대웅전은 봉황이 날개를 펼친 듯 화려한 다포 양식의 건축물로 보물 제1310호이다. 내부 천정의 다양한 물고기, 게, 용머리 벽화 등이 대웅전의 품격과 장엄미를 돋보이게 한다. 대웅전 중건과 관련한 이야기가 전한다. 고려 말에 효자로 알려진 원진 국사가 자신에게 은혜를 입은 호랑이의 도움으로, 안동에 사는 김상공의 시주를 얻어서 대웅전을 중건하게 되었다고 한다. 또 공사 중에 좋은 날을 택하여, 정오에 상량식을 가질 예정이었는데 일이 조금 늦어지게 되었다. 그러자 원진 국사가 산꼭대기에 있는 바위에서 기도를 하여 해를 붙잡아 예정대로 상량식을 하게 되었다고 한다. 원진이 기도하던 이 자리를 해를 봉했다고 하여 일봉암이라 이름을 지었다고 한다.

불회사에는 대웅전(보물 제1310호), 건칠 비로자나불(보물 제1545호), 소조 보살 입상(전라남도 유형 문화재 제267호), 원진 국사 승탑(전라남도 유형 문화재 제225호), 불회사 석장승(국가 민속 문화재 제11호) 등 다양한 불교 문화재가 있다. 또 1994년에 불회사 대웅전 왼쪽을 발굴 조사하면서 출토한 고려 말에서 조선 초에 만들어진 나한상이 있다.

사찰 주변에는 화재에서 사찰을 보호하기 위해 조성한 동백나무, 비자나무, 차나무 등 내화 수림대가 있는데, 이는 우리나라에서 가장 아름다운 방화 수림 띠이다. 국가 산림 문화 자산으로 지정된 300~400년 수령의 비자나무 숲과 차나무 숲은 생태적 보존 가치는 물론 일상에 지친 심신을 치유하는 느림의 미학을 제공한다. 또한 사랑나무 연리지와 300여m에 이르는 편백나무 숲이 있다.