동해 천불암

해설문

이 일대는 기암괴석이 해안선을 따라 펼쳐진 추암 석림(石林) 구역으로, 동해안 특유의 경관을 잘 보여주는 지역이다.

조선 후기 진경산수화의 거장 겸재 정선(鄭敾, 1676~1759)은 강원 일대의 명승을 화폭에 담은 관동명승첩(關東名勝帖)을 제작하였으며, 이 화첩에는 천불암(千佛嵓)이 수록되어 있다.

천불암은 바다 위에 솟은 기암괴석이 마치 수많은 불상이 서 있는 듯한 형상을 표현한 작품으로, 동해안 해안 경관의 특징을 예술적으로 형상화한 것으로 평가된다.

학계에서는 이 작품의 배경 경관이 강원 동해안 일대의 실제 지형을 바탕으로 한 것으로 보고 있으며, 이곳 추암 석림 일대 또한 그러한 경관적 특성과 유사성을 지닌 지역으로 언급되고 있다.

현재 천불암이 포함된 관동명승첩은 간송미술문화재단에서 소장하고 있다.