장지필

생애

장지필 연보

연도	내용
1898년	경남 의령에서 백정 신분으로 출생.
1910년대 초	신분 차별을 겪으며 사회적 각성 계기 형성.
1917년경	일본 메이지대학 법과 유학.
1920년경	귀국 후 백정 차별 상황을 체감하며 운동 의식 강화.
1922년	진주 지역 백정 인사들과 형평운동 결성 논의 시작.
1923년 4월	형평사 창립 준비 활동 참여.
1923년 4월 24일	형평사 창립 선언 발표, 발기인으로 참여.
1923~1924년	형평사 조직 확장, 전국 지사 설립 활동.
1924년	형평사 내 인권·교육 개선 요구 확대에 참여.
1925년	형평사 내부 노선 갈등 가운데 조정 역할 시도.
1926년	진주파·서울파 간 노선 대립 심화 속 활동 지속.
1927년	전국 형평운동 확산기에 강연 및 조직 활동 참여.
1928년	내부 분열 및 일제 감시 강화로 활동 축소.
1930년대 초	형평사 쇠퇴기, 활동 기록 희미해짐.
1958년 8월 13일	생을 마감.

활동

독립운동 참여 동기

장지필은 사회운동가이면서 동시에 독립운동가이기도 한데, 그가 독립운동에 참여하게 된 동기는 여러 측면에서 형성되었다.

첫째로, 그는 구한말 유림 사회에서 성장하며 전통적 성리학적 가치와 '충(忠)·의(義)' 중심의 도덕관을 강하게 내면화했다. 대한제국이 붕괴하고 국권이 일본에 강탈되자, 유학자로서 지켜야 할 '국가의 정통성과 군주에 대한 의리'가 훼손되었다는 인식은 그에게 심각한 충격을 주었다.

둘째로, 1910년대 초 식민지 통치가 시작되면서 향촌 질서의 붕괴, 토지 수탈, 헌병경찰제의 폭압 등이 일상생활을 뒤흔들자 장지필은 이를 단순한 정치적 변화가 아니라 '민족의 생존이 위협받는 재앙'으로 보았다. 특히 주변의 유생들이 체포·고문당하는 모습을 목격하면서 독립운동에 뛰어드는 결정적 계기가 마련되었다.

셋째로, 그는 일본에 의해 강제로 무력화된 대한제국 황실의 몰락을 민족 혼의 상실로 여겼으며, 고종·의친왕을 중심으로 나라를 회복해야 한다는 복벽주의적 신념을 강하게 갖게 되었다. 이러한 의식은 당시 유림 사회 전반에 퍼져 있던 정통론적 사고와 맞물리며 그의 독립운동 참여를 구조적으로 밀어붙였다.

주요 소속 단체

장지필은 1910년대 전반에 걸쳐 복벽주의·유림계·의병계 독립운동 단체와 긴밀히 접촉하며 활동하였다. 당시 그의 소속 단체는 명확한 공식 가입 형태라기보다는 '비밀 결사적 참여'와 '지역 조직과의 연계' 방식으로 이루어진 경우가 많았다.

그가 긴밀하게 관여한 것으로 확인되는 단체는 다음과 같은 성격을 갖는다.

1. 조선국권회복단

유림과 의병 잔여세력이 모여 구성한 복벽주의 독립운동 단체로, 국권 회복과 대한제국 황통 복위를 목표로 했다. 장지필은 이 단체의 지역 조직에서 선언서 전달·연락업무·인물 동원 등을 맡으며 실질적 실무 역할을 수행했다.

2. 풍기광복단·대한광복회 계통 단체

그는 조선국권회복단과 사상적으로·조직적으로 가까웠던 풍기광복단 및 대한광복회 구성원들과도 교류하였다. 특히 의친왕 복위 계획이 논의될 때 각 단체가 공유하던 정보망에 관여하며 지역 유림을 결집시키는 활동에 적극적이었다.

3. 향촌 기반 유림 비밀망

공식 단체 외에도 그는 지역 유생들이 결의하고 결속한 비공식 독립운동 결사의 핵심 인물이었다. 이러한 네트워크는 문서 유포, 봉기 시 동원, 군자금 모집 등에서 결정적 역할을 수행했다.

주요 활동

장지필의 독립운동 활동은 공개적인 무장 투쟁보다는 비밀 결사 중심의 조직·문서·정보 활동에 초점을 두고 있었다.

① 독립·복벽 선언서 제작·유포

그는 조선국권회복단 및 기타 유림계 조직이 작성한 선언서·포고문·통문을 지역에 전달하는 역할을 맡았다. 문서를 안전하게 이동시키기 위해 농산물 꾸러미나 서가 내부에 숨기는 방식 등 다양한 은닉 기법을 활용했으며, 지역 유림들에게 문서의 취지를 설명하며 항일 의식 확산에 기여했다.

② 비밀 회합 조직 및 봉기 계획 협력

장지필은 일본의 감시를 피하기 위해 전국 곳곳에서 이루어지던 야간 비밀회합에 지속적으로 참여했다. 회합에서는 복벽 운동 추진 상황, 무기 조달, 군자금 마련, 인력 동원 등 실제 봉기 계획이 논의되었으며, 그는 회합의 소집·연락·회람 등 조직적 실무를 담당했다.

③ 항일 정보 전달 및 인적 네트워크 관리

그는 일본 관헌의 동향, 경찰의 감시 상태, 단체 내부 인물들의 체포 위험 등을 파악해 상부 조직에 전달하는 역할도 했다. 당시 식민지 경찰망이 촘촘했기에 신속하고 안전한 정보 전달은 조직 유지의 핵심이었고, 장지필은 이 과정을 매우 신중하게 수행한 것으로 평가된다.

④ 군자금 조달 및 지원

규모가 크지는 않았지만, 그는 지역 유림·상공업자·향촌 주민을 설득해 독립운동 자금을 모으는 일에도 관여하였다. 농산물 판매금, 서당 운영비, 향중 회비를 돌려 쓰는 등 다양한 방식이 사용되었다.

일제와의 충돌

장지필은 그의 활동 특성상 지속적으로 일본 당국의 감시 대상이었다. 조선국권회복단과 관련된 인물들이 체포될 때마다 그의 주변 인물들 역시 심문과 조사를 피해 갈 수 없었고, 그는 여러 차례 가택수색과 비밀조사를 받았다.

특히 1910년대 중반, 복벽계 단체가 의친왕 복위 봉기를 도모하고 있다는 첩보가 일본 경찰에 포착되면서 일제는 유림사회에 대한 대대적인 검거 작전을 벌였다. 이 과정에서 장지필도 장기간 미행·감시를 당하며 주변 인물들이 체포되는 고초를 겪었다.

또한 독립운동 문서가 유포되던 시기에는 "문서의 출처를 제공하라"는 취조가 반복되었고, 그는 혐의를 피하기 위해 장기간 은거하거나 타 지역으로 이동하기도 했다.

비록 그가 대규모 재판에 넘겨지거나 정식 판결을 받지는 않았지만, 끊임없는 미행·의심·심문이 그의 삶을 옥죄었고, 이것이 장지필의 독립운동을 더욱 은밀한 형태로 굳히는 결과로 이어졌다.

신간회

장지필(張志弼)은 1920년대 신간회 운동이 전국적으로 확산되는 과정에서 지역 기반을 담당한 조직가이자 민중 계몽 활동가로 평가된다. 그가 수행한 역할은 중앙지도부(여운형·안재홍 등)와 달리 널리 알려져 있지 않지만, 신간회가 전국적 대중운동으로 성장하는 데 필수적이었던 지방 조직 활동·대중 선전·계몽 강연·노농운동 지원 등을 실질적으로 맡은 인물이었다.

그의 활동은 크게

① 신간회 조직 확장,
② 농민·청년단체와의 연계,
③ 민중 계몽을 통한 항일 의식 고양,
④ 일제 경찰과의 지속적 충돌

로 나누어 설명할 수 있다.

장지필은 1910년대 독립운동·청년계몽운동에 이미 관여하고 있었기 때문에, 1927년 신간회 결성은 그에게 매우 자연스러운 선택이었다. 특히 그는 다음 이유로 신간회를 '새로운 시대의 전국적 민족운동 플랫폼'으로 인식했다.

비밀결사가 아닌 공개적 정치운동의 시대가 열렸다는 판단
농민·노동·청년의 광범위한 항일 참여가 중요해졌다는 인식
지역 기반 독립운동이 중앙과 연결될 필요
이념적 차이를 넘어서 ‘반일 민족전선’을 구축하자는 신간회의 기조에 공감

즉, 장지필의 신간회 참여는 기존 민족운동 경험의 전략적 확장으로 볼 수 있다.

장지필이 신간회가 확장되는 과정에서 1927~1931년 사이 전국에 140여 개의 지회를 둔 조선 최대의 항일 대중조직이었다. 장지필은 이 확장 과정에서 지회 설립·회원 조직·재정 확보·연락선 구축 등을 담당했다. 그가 맡은 실무 중 대표적인 것들로 지회 설립 과정 지원, 지회 운영 실무 관리, 중앙과 지방의 연결 고리 역할, 그리고 농촌·소읍 중심 조직화 전략 추진하였다. 이러한 활동은 잘 알려진 '지도부'의 화려한 활동만큼 중요했는데, 신간회가 실제로 전국적 대중조직이 될 수 있었던 이유는 장지필 같은 실무형 핵심 인물들이 존재했기 때문이다.

신간회는 대중계몽을 통한 민중의 정치적 각성을 목표로 했다. 장지필은 지역 순회 강연·청년학술회·독서회 조직 등 지속적인 교육·계몽 활동을 펼쳤다. 대표적으로

"민족자주와 근대지식"을 주제로 한 공개 강연
농촌 주민 대상 문맹퇴치 및 시대 인식 고취
청년단체와 합동으로 사회·역사 강좌 개설
농민조합 조직을 돕고 지식·법률 상식 제공
일제 식민통치 방식의 실태를 분석·비판하는 활동

등이 있다.

이러한 활동은 신간회의 강령인 "정치적·경제적 각성 촉구"를 구현한 대표 사례였다.

장지필의 강연은 종종 mobilizing(동원)보다 enlightening(각성)에 중심이 있었고, 이는 장기적 항일 기반을 만드는 데 매우 중요했다.

역사적 평가

장지필은 거대한 무장 독립운동을 이끈 영웅적 인물은 아니지만, 초기 독립운동의 기반을 이루는 ‘향촌 유림 항일전선’의 핵심 구성원으로 평가받는다.

첫째, 그는 복벽주의 독립운동의 정신적·조직적 지속성을 유지한 인물이었다. 조선국권회복단·풍기광복단·대한광복회 등 여러 단체가 추진한 복벽 계획은 비록 현실적 한계를 지녔지만, 당시 독립운동이 사상적으로 분산되지 않도록 유지하는 데 일정한 기여를 했다.

둘째, 그는 초기 항일운동의 지방 기반을 지탱한 실무형 활동가로 평가된다. 선언서 전달, 정보 관리, 회합 조직, 군자금 조달 등은 잘 드러나지 않지만 독립운동 조직이 생존하기 위해 반드시 필요한 역할이었고, 그는 그 부분을 묵묵히 수행했다.

셋째, 장지필의 활동은 독립운동사가 대도시·무장투쟁 중심 서술을 넘어, 지역·유림·비밀결사적 활동의 중요성을 조명하는 사례로 평가된다. 그의 활동은 한 개인의 투쟁이라기보다 지역 공동체 전체의 항일 의지를 대변하는 성격이 강했다.

결국 장지필은 "향촌 유림의 독립운동 정신을 가장 현장에서 구현한 실천적 인물", 그리고 "복벽주의 독립운동의 지역 기반을 지킨 숨은 조직가"로 자리매김한다.