명구절
| Der Vogel kämpft sich aus dem Ei. Das Ei ist die Welt. Wer geboren werden will, muß eine Welt zerstören. Der Vogel fliegt zu Gott. Der Gott heißt Abraxas.
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| 새는 알에서 나오기 위해 투쟁한다. 알은 새의 세계이다. 누구든지 태어나려고 하는 자는 하나의 세계를 파괴하여야 한다. 새는 신을 향해 날아간다. 그 신의 이름은 아브락사스이다.
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등장인물
| 에밀 싱클레어 |
주인공. 남다른 감수성을 가지고 있는 그는 어린 소년에서 청년기를 거쳐 성인이 될 때 까지의 과정에서 수많은 갈등을 겪는다.
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| 막스 데미안 |
싱클레어의 친구. 싱클레어가 성장하며 겪는 무수한 갈등과 어려움에서 나아갈 길을 제시해 주는 역할이다. 싱클레어의 내적인 성장을 이끄는 장본인이다.
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| 에바 부인 |
막스 데미안의 어머니. 그녀는 많은 젊은이들로부터 추앙을 받는 구원의 여성상으로 묘사된다.
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| 프란츠 크로머 |
양복점 집 아들로 읍내의 알려진 불량배이이다. 싱클레어가 어리던 시절 그를 악의 구덩이로 끌어들인 장본인으로, 싱클레어를 심하게 괴롭힌다. 데미안의 도움으로 인해 크로머는 어느날 데미안의 곁에서 사라진다.
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| 피스토리우스 |
교회에서 오르간을 연주하는 음악가이다. 어느 날 갑자기 싱클레어의 곁에 등장하여 많은 영향을 끼친다. 신학 대학 출신이나, 어떤 신비스러운 종교적 사념에 몰두하다가 그만 신학 공부를 집어치우게 된다.
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줄거리 및 주제
신앙심이 깊고 밝은 가정에서 자라던 에밀 싱클레어가 자신의 밝은 세계 뿐 아니라 어둡고 위험한 세계가 자신과 맞닿아 있음을 깨닫고 내적 갈등과 혼란을 겪는다. 이때 전학 온 막스 데미안 이라는 인물에 의해 여러 차례 어두운 세계로 빠질 위기에서 도움을 받는다. 또 카인과 아벨 이야기를 통해 기독교 정서가 지배적인 환경에서 자라온 싱클레어에게 기존 관념을 뒤집는 비판적인 사고를 이끌고, 자신의 세계는 스스로만이 깰 수 있음을 깨닫게 한다. 자신의 길은 무엇일까 고뇌에 빠지기도하고 세계를 깨내는 과정에서 혼란을 겪던 싱클레어는 그 무엇보다 자신의 안에 귀를 기울여야 한다는 것을 깨달으며 내적으로 성숙해진다.
