좌리공신(佐理功臣)

예종 승하 후, 성종의 즉위를 도운 공로로 성종대에 책봉된 공신.

내용

1469년 11월 28일에 예종이 승하하였을 때, 원자는 5살밖에 되지 않았다. 원자 이외에 후계 왕으로 거론될 수 있는 사람이 2명 더 있었다. 예종의 형으로서 세자로 있다가 요절한 의경세자의 두 아들인 월산군과 자산군이 그들이었다. 후계 서열로 본다면 1순위는 원자였지만 나이가 너무 어렸다. 형인 월산군의 서열이 자산군보다 앞섰다. 그런데 정희왕대비는 자산군을 후계 왕으로 지명하였다. 11월 28일에 입궁한 자산군은 그날 즉위하였는데 곧 성종이었다.

성종은 예종의 삼년상이 끝난 직후인 1471년(성종 2) 3월 2일 자신의 즉위에 직접적인 공헌을 한 사람들을 좌리공신에 책봉하였다. 명분은 자신을 보좌하여 인심이 안정되고 국가가 태평해졌다는 것이었다. 좌리공신에는 총 73명이 녹훈되었다. 1등은 순성명량경제홍화좌리공신(純誠明亮經濟弘化佐理功臣)이라 하였는데 신숙주·한명회·홍윤성 등 9명이었다. 순성명량경제좌리공신(純誠明亮經濟佐理功臣)이라 불린 2등은 정인지·정창손·한백륜 등 11명이었으며, 순성명량좌리공신(純誠明亮佐理功臣)이라 불린 3등은 성봉조·노사신·강희맹 등 18명이었고, 순성좌리공신(純誠佐理功臣)이라 불린 4등은 김수온·이석형·윤필상 등 35명이었다.

좌리공신은 사실상 특별한 공로도 없이 공신에 책봉되었다. 뿌리를 따진다면 세조공신이라는 공통점이 있을 뿐이었다. 이들이 세조대·예종대·성종대의 정국을 주도한 이른바 훈척 세력의 핵심이었다.

용례

賜佐理功臣號 一等曰 純誠明亮經濟弘化佐理 二等曰 純誠明亮經濟佐理 三等曰 純誠明亮佐理 四等曰 純誠佐理(『성종실록』 2년 3월 28일)

참고문헌

• 『신증동국여지승람(新增東國輿地勝覽)』
• 『국조공신록(國朝功臣錄)』
• 『연려실기술(燃藜室記述)』
• 신명호, 『조선의 공신들』, 가람기획, 2003.