1902년, 앙투아네트 손탁(Antoniette Sontag, 1854∼1925)은 현재의 서울특별시 중구 정동에 서양식 호텔을 지었는데, 손탁호텔이다. 앙투아네트 손탁은 프랑스계 독일인이었다. 손탁은 1885년에 주조선 러시아 제국 초대공사 카를 베베르가 부임하던 1885년에 한양 땅을 밟아서 1909년 조선을 떠날 때까지 25년 간 한국에 거주하였다. 손탁은 베베르의 소개로 1886년 경복궁의 양식 조리사로 임명되었다. 1896년에 아관파천이 성공하는데 일정한 역할을 감당하였다. 그 공적을 인정받아 1902년에는 고종으로부터 덕수궁 근처에 있는 황실 소유의 부지를 하사 받았다. 같은 해에 손탁 호텔을 개업하여 그 지배인이 되었다. [1] 신축 당시 황실의 '프라이빗 호텔'. 즉 예약 손님만 투숙하는 호텔로 운영되었다. 건물의 위층은 귀빈실로, 아래층은 손탁의 거주공간을 비롯해 일반 객실과 식당 등을 배치한 구조로 알려졌다.[2] 호텔의 설계자는 러시아의 사바틴이었다.[3] 호텔의 1층에는 서울 최초의 커피숍이 있었는데, 서울에 체류하던 서양인들이 자주 찾아 정동구락부가 결성되었다. [4] 영국의 총리였던 윈스턴 처칠도 1904년 종군기자로 러일전쟁 취재 차 한국을 방문하였을 때 이 호텔에 묵었다고 한다. 미국의 소설가 잭 런던 또한 종군 기자로 러일전쟁 취재 차 한국을 방문하였을 때 이 호텔에 묵었다. [5] 그리고 이토 히로부미도 이 호텔에 투숙하여 조선의 대신들을 호텔로 초청하여 만났다.[6]
