김환기: 한국적 특성과 현대성을 조화시킨 화가

김환기: 한국적 특성과 현대성을 조화시킨 화가

한국적이면서 현대적인 그림

김환기(金煥基, 1913∼1974)는 서양화가로서 20세기 한국 미술의 대표적인 인물이다. 그는 구성주의 계열의 추상 미술을 한국에 들여온 초기 모더니스트이다. 한국 추상 미술의 선구자이며 전통적인 한국의 미에 서구 모더니즘을 결합한 화가이다. 또한 동양의 직관과 서양의 논리를 결합한 한국적 특성과 현대성을 함께 갖춘 그림을 그린 화가로 평가된다. 호는 수화(樹話)이다.

김환기는 1933년 일본으로 유학 가서 대학 재학 시절인 1934년에 아방가르드미술연구소를 만들어 추상 미술 운동에 참여하기 시작하였다. 1937년 귀국할 때까지 자유전(自由展)에 출품하고 아마기화랑(天城畫廊)에서 개인전을 개최하면서 신미술 운동에도 적극 참여하였다. 광복 후 1946년에서 1949년까지 서울대학교 미술대학 교수로 재직하면서 신사실파(新寫實派)를 조직, 새로운 모더니즘 운동을 전개하였다. 1952년 홍익대학교로 옮긴 후 대한민국 미술전람회의 심사 위원과 대한미술협회 회장, 한국미술협회 이사장 등을 맡기도 하였다.

1965년 브라질에서 열린 상파울루 비엔날레(São Paulo Biennale)의 커미셔너로 출국하였다. 그런데 그곳에서 국제 미술의 주류로 발전하던 미국의 추상표현주의 작품들을 접하고 큰 충격을 받았다. 그동안 다른 활동으로 작품 활동에 소홀했다고 생각한 그는 다시 작품 창작에 집중해야겠다는 일념으로 한국으로 귀국하지 않고 곧바로 미국으로 갔다. 그후 미국에 정착하여 뉴욕에서 작품 활동을 하다가 그곳에서 사망하였다.

추상에서 한국적 정서로

그의 작품 경향은 일본 유학 시기(1930년대~1940년대 초반), 해방 후부터 미국으로 떠나기 전까지(1945~1963), 미국 뉴욕에 있던 시기(1964~1974) 등 3기로 나누어 볼 수 있다.

유학 중이던 제1기는 당시 일본에 소개되기 시작한 새로운 추상 미술에 깊은 관심을 보였던 때이다. 1937년 작품인 ‘향(響)’과 1938년 작품인 ‘론도’ 등이 현재 남아 있는데 미래파적인 요소와 구성주의적 색채를 찾아볼 수 있다.

해방 이후부터 파리를 다녀와 뉴욕으로 가기까지의 시기인 제2기에는 한국적 소재를 담은 작품을 주로 그렸다. 이 시기에는 달과 산, 구름과 학, 나목(裸木) 등을 통하여 한국적 풍류와 시적 정서를 표출하려 했다. 프랑스 파리에 머물렀던 3년 동안 이런 주제들이 더욱 함축된 작품들을 그렸다. 항아리와 달로 대변되는 둥글둥글한 형태가 화면을 채우거나 극히 단순한 선으로 표현된 산과 나목, 산에 걸린 달로 압축된 ‘월광(月光)’ ‘산월(山月)’ 등은 이 시기의 대표 작품들이다.

미국 뉴욕으로 가서 세상을 떠나기 전까지의 약 10년에 걸친 시기인 제3기에는 지금까지의 경향과 크게 달라진 모습을 보였다. 점과 선이 무수히 반복되어 찍혀진 점화를 그렸고, 이전까지 두껍게 발라 올리던 마티에르의 구축성 대신 수묵(水墨)과 같이 투명한 질감을 사용하였다. 이 시기의 대표작으로는 1970년 제1회 한국일보 대상전에서 대상을 받은 ‘어디서 무엇이 되어 다시 만나랴’가 꼽힌다.

어디서 무엇이 되어 다시 만나랴

뉴욕 시기 김환기의 점화는 색조의 미묘한 변조와 농담의 변화, 발묵 효과와 같은 번짐 효과 등을 통해 미국의 미술 세계와는 다른 동양적이면서도 신비로운 우주적 공간의 이미지를 담은 추상화를 만들어냈다고 평가된다.

캔버스에 유채로 그린 ‘어디서 무엇이 되어 다시 만나랴(세로 236㎝, 가로 172㎝. 개인 소장)’는 김환기의 1970년대 점화의 대표작이다. 점화는 화면 전체에 점을 찍고 그 점 하나 하나를 여러 차례 둘러싸가는 동안 색이 중첩되고 번져나가도록 하는 방식으로 전체 화면을 메꾸어 만든 그림이다. ‘어디서 무엇이 되어 다시 만나랴’는 먹색에 가까운 짙은 푸른색의 작은 점들을 화면 전체에 찍어나간 작품이다.

작품의 제목은, “저렇게 많은 별 중에서 / 별 하나가 나를 내려다본다 / 이렇게 많은 사람 중에서 / 그 별 하나를 쳐다본다 / 밤이 깊을수록 / 별은 밝음 속에서 사라지고 / 나는 어둠 속에 사라진다 / 이렇게 정다운 / 너 하나 나 하나는 / 어디서 무엇이 되어 / 다시 만나랴”라고 이어지는 시인 김광섭(金珖燮)의 시 ‘저녁에’의 마지막 구절을 인용한 것이다.

김환기는 이 작품을 시작으로 1971년부터 1972년까지 가로 2m, 세로 3m 정도 크기의 대작 점화를 여러 점 그렸다. 김환기는 자신의 점화에 대해 “서울을 생각하며, 오만가지 생각하며 찍어가는 점” “내가 그리는 선, 하늘 끝에 더 갔을까, 내가 찍은 점, 저 총총히 빛나는 별만큼이나 했을까”라고 일기에 썼다.

참고문헌

• 한국현대미술에 대해 더 알고 싶다면...

• 오세권, 『현대 한국화의 표현과 흐름』, 신원, 2016.

• 박영택, 『한국 현대미술의 지형도』, 휴머니스트, 2014.

• 김윤수 외 공저,『한국미술 100년』, 국립현대미술관, 2006.

『현대 한국화의 표현과 흐름』은 1950년대 이후 한국 현대 미술의 동향과 흐름을 전체적으로 정리하여 소개하고 있는 책이다. 저자는 각 시대별 한국 미술의 큰 흐름과 대세를 제시하면서 50년대는 추상미술, 60년대는 실험적 오브제, 70년대는 한국화에 대한 오브제의 표현적 강세, 80년대는 수묵화와 채색화의 흐름이 중심이었다는 점을 강조하고 그 양상과 전반적 양상을 소개하고 있다. 주로 한국화 위주의 설명이지만, 서양화 위주의 현대 미술이라는 큰 틀 안에서 전체적인 균형감을 제공해 주는 데도 부족함이 없다.

『한국 현대미술의 지형도』는 한국의 현대 미술을 인물 중심으로 구조화하여 설명하고 있는 책이다. 저자는 한국의 현대 미술을 몇 가지 카테고리로 구분하면서 김환기의 미술을 한국 모더니즘 미술과 개념적 작업의 기원으로 설정하여 그 의미를 분석해 제시하고 있다. 한국 미술의 모더니즘은 김환기를 중심으로 윤형근 이우환 박서보 등 후속 성과 속에서 이어지고 있으며, 김환기가 한국 미술의 발전적 흐름의 한 줄기를 만들어 간 존재임을 명확히 제시하고 있다. 한국 현대 미술의 큰 흐름 속에서 김환기의 존재감을 확인하기에 적절한 책이라고 판단된다.

『한국미술 100년』은 한국 현대미술의 개설서적인 성격으로 정리된 책이다. 근대 개화기 근대미술의 유입에서부터, 전통적인 미술의 양식과 현대 미술의 습합과정, 미술사적 주요 맥락 속의 그 특성과 발전 양상을 정리하고 있는 이 책은 개항기 이후 현재에 이르기까지 각 분야의 전문가들에 의한 세부적인 설명과 시대별 특징의 분석이 가미되어 있어 읽는 재미를 더하고 있다. 한국 미술사 전반에 대한 개설적 지식을 얻는 데 유용한 정보를 제공해 주고 있는 책이다.

• 구성주의에 대해 더 알고 싶다면...

• 이광래, 『미술 철학사』, 미메시스, 2016.

• 정진국, 『열화당 20세기 미술운동 : 러시아 구성주의』, 열화당, 1996.

『미술 철학사』는 미술사에 있어서 구성주의가 무엇인지를 설명하는 개념서에 해당하는 책이다. 저자는 구성주의가 미술을 대하는 철학적 카테고리 속에서 출현한 하나의 양상이라고 보고 현대 미술에서 구성주의가 어떻게 나타나게 되었는지를 설명하고 있다. 이른바 통시성과 공시성 속에서 구성주의가 자리 잡고 있는 위치가 무엇인지를 설명하고 있는 이 책은 러시아 구성주의를 중심으로 그 미술사적 위상과 의미를 천착하여 분석해 내고자 하였다. 현대 미술사적 전개와 그 의미를 이해하는 데 많은 도움을 주고 있는 책이다.

『열화당 20세기 미술운동 : 러시아 구성주의』는 칸딘스키를 중심으로 구성주의라는 현대 미술의 한 장르를 개척한 러시아 현대미술의 면면을 정리해 소개하고 있는 책이다. 구성주의는 사실 묘사 위주의 기존 미술 사조에서 벗어난 획기적이고 혁명적인 양식으로 이 책에서는 그 특성과 의미를 자세히 소개하고 있다. 19세기 후반 구성주의라는 이름으로 처음 등장한 이래 미술사의 새로운 한 장르로 자리 잡은 구성주의의 출현과정과 그 역사성을 종합적으로 정리하고 있는 책이다.

• 모더니즘 미술에 대해 더 알고 싶다면...

• 로잘린드 크라우스 공저, 『1900년 이후의 미술사 : 모더니즘, 반모더니즘, 포스트모더니즘』, 사이언스북스, 2011.

• 이영철 외 공저, 『현대미술과 모더니즘론 : 형식주의, 맑시즘, 후기구조주의, 포스트모더니즘의 관점』, 시각과언어, 1997.

『1900년 이후의 미술사 : 모더니즘, 반모더니즘, 포스트모더니즘』은 현대 미술사에서 모더니즘과 포스트모더니즘으로 대표되는 조류와 양상을 종합적으로 정리하고 있는 책이다. 책은 19세기 이후 서양의 정신세계가 개척한 지면을 미술의 사조가 흡수해 새로운 분야와 기법을 개척해 내었으며, 그 속에서 현대미술의 흐름이 만들어졌음을 세부적으로 소개하고 있다. 이른바 모더니즘의 미술 양식이 출현하게 되는 배경과 그것에 대한 반작용, 그리고 그 대안으로써 포스트모더니즘의 양상을 종합적으로 정리하고 있어 서양 현대미술의 흐름과 양상을 종합적으로 이해하는 데 많은 도움을 주고 있다.

『현대미술과 모더니즘론 : 형식주의, 맑시즘, 후기구조주의, 포스트모더니즘의 관점』은 현대 미술에서 모더니즘의 위상과 그 내용들을 종합적이고 전문적으로 분석하여 소개하고 있는 책이다. 이 책은 현대미술의 흐름 속에서 모더니즘의 위상과 지점이 어디에 자리 잡고 있는지 살펴보고 그것에 대한 정치적 수용 측면에서 많은 관심과 배려를 부여하고 있다. 그는 러시아의 구성주의와 미국의 추상표현주의 역시 정치적 흐름과 필요성에 영향을 받고 있었다고 보고 이후 미술사적 형식주의 비평에 있어서도 맑시즘의 영향에서 자유롭지 않았음을 주장한다. 모더니즘과 포스트 모더니즘, 형식주의와 반형식주의 등 현대 미술의 사조와 문제의식에 대해 종합적인 해석과 설명을 제공해 주고 있는 유용한 책이다.