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광주의 도로명과 인물

이야기

광주의 거리에는 그 지역을 빛낸 인물들의 이름이 고스란히 새겨져 있다. 충장로(忠壯路)는 임진왜란 때 의병으로 활약한 김덕령(金德齡)의 시호에서 유래하였고, 그의 스승 고경명(髙敬命)의 호에서 따온 제봉로(霽峰路)와도 나란히 이어진다. 학문과 의병 활동의 양축을 대표하는 이들의 이름은 광주 도심을 관통하며, 지역 정체성을 구성하는 상징으로 자리한다.

정충신(鄭忠信)의 군호에서 비롯된 금남로(錦南路) 역시 그러한 예다. 유교 학맥으로 거슬러 올라가면 김인후(金麟厚)의 호를 딴 하서로, 송순(宋純)의 호를 따른 면앙로, 정철(鄭澈)의 문학적 별칭에서 유래한 송강로 등이 있다. 이처럼 이름과 도로가 연결된 구조는 한 인물의 정신이 장소와 결합하여 일상 공간 속에서 기억되도록 한다.

현대에 이르러서도 이러한 전통은 이어진다. 화가 오지호(吳之湖)를 기리는 지호로, 서화가 허백련(許百鍊)의 호에서 유래한 의재로(毅齋路), 성악가 임방울(林芳蔚)의 이름을 딴 임방울대로 등이 그 예다. 외국인 의료선교사 서서평(Johanna E. Schepping)의 봉사를 기려 조성된 서서평길, 음악가 정율성(鄭律成)의 이름에서 유래한 정율성로 또한 광주가 품은 다양한 인물의 스펙트럼을 보여준다.

광주의 도로명은 단순한 지리 정보가 아닌, 그 지역이 기억하고자 하는 인물과 정신의 자취다. 도시의 길을 따라 걷다 보면, 자연스레 그 위에 각인된 삶과 유산을 마주하게 된다. 그것은 곧 광주라는 도시가 쌓아온 문화와 역사의 층위이기도 하다.