경상좌도 병마절도사

목차

경상좌도 병마절도사

조선시대 울산 지역에 설치된 경상좌도의 육군을 통솔한 종2품 무관 벼슬

개설

경상좌도 병마절도사는 조선 시대 경상좌도 지역의 군사적 방어와 치안을 총괄하던 주요 무관직으로, 임진왜란을 전후하여 그 역할과 중요성이 더욱 부각되었다. 1592년(선조 25) 임진왜란이 발발하자 당시 병마절도사 이각(李珏)은 울산군수 이언함(李彦諴)을 좌위장으로 임명하고 동래를 지원하기 위해 움직였으나, 왜군의 급속한 진격과 전세의 불리함을 확인하고 전투를 포기한 채 이탈하였다. 이는 조선군 지휘체계의 허술함과 전란 초기의 혼란상을 잘 보여주는 사례로, 방어체계 정비의 필요성이 강하게 제기되는 계기가 되었다. 전투를 앞두고 이탈한 이각은 임진강 변에서 체포되어 군율에 따라 처형되었으며, 이는 조선 정부가 전란 상황에서 지휘관의 책임을 엄중히 묻고자 했음을 보여준다.

임진왜란 이후 병마절도사의 기능은 단순한 지휘관 역할을 넘어 전후 복구, 지역 치안 유지, 군사 재편 등 다양한 분야에서 중요한 역할을 담당하였다. 1599년(선조 32) 병마절도사 겸 울산도호부사로 임명된 곽재우(郭再祐)는 왜군이 축성한 도산성(島山城)을 군사적 요충지로 활용하자는 장계를 올렸으나 받아들여지지 않자 관직에서 물러났다. 이는 조선 후기 군사체계 내에서 절도사의 건의권과 실무적 영향력이 제한적이었음을 시사한다.

19세기 후반에는 병마절도사 정주응(鄭周應)이 환곡 운영 과정에서 농민 항쟁을 유발하는 등 지역사회와 경제 운영에도 영향력을 행사함으로써 군사관직이 지방통치 전반에도 관여했음을 보여준다. 정주응은 농민들의 항의를 무력으로 진압하여 사상자가 발생하였는데, 이는 절도사가 군사권을 기반으로 민정에도 강한 개입력을 행사했음을 보여주는 대표적 사례이다.

제정 경위 및 목적

경상좌도 병마절도사의 제정은 조선 초기부터 구체화된 도 단위 방어체계의 일환이었으며, 임진왜란을 계기로 그 역할이 비약적으로 강화되었다. 조선은 건국 이후 여진·왜구의 빈번한 침입에 대응하기 위해 전국을 좌·우도로 나누고 그 아래 지역에 병마절제사를 배치해왔다. 그러나 15~16세기에 들어 경상 지역의 해안 방어가 중요해지면서 경상좌도 병마절도사의 지위와 권한이 점차 확대되었다.

전란이 본격화된 1592년, 병마절도사 이각의 사례에서 보이듯 기존 방어체계가 제대로 가동되지 못하자 국가 차원에서 절도사의 역할을 명확히 규정하고 지휘 권한을 강화할 필요성이 제기되었다. 임진왜란 이후 국가에서는 병영 체제 정비와 함께 각 도 절도사의 기능을 재정립하였고, 경상좌도 병마절도사는 왜구의 재침 가능성을 대비한 해안선 방어의 핵심 기관으로 자리 잡았다.

특히 경상좌도는 울산·경주·포항 등 동해안 해안 방어뿐 아니라 내륙 교통로의 요충지 역할도 해, 병마절도사는 군사력 배치, 병기 관리, 성곽 보수, 수군과의 연계 등 다방면에서 활동하였다. 이러한 배경 속에서 경상좌도 병마절도사는 단순한 전투 지휘관이 아니라 지역 군사행정 전반을 책임지는 고위 무관직으로 기능하였다.

담당 직무

ㄱ. 종2품으로 종3품 우후(虞侯)를 거느리고, 병마절도사는 예하에 경주.안동.대구 등 거진(巨鎭) 3개소와 거진 아래의 진(鎭) 22개소를 관할
ㄴ. 1437년(세종 19) 정월에 울산이 군에서 도호부로 승격하였을 때 경상좌도병마절제사가 울산도호부사를 겸함
ㄷ. 울산도호부가 울산군으로 환원되면서 군수가 파견되어 병마도절제사는 경상좌도병마도절제사영의 업무를 전담

변천

1416년(태종 16): 경주 안동도 병마도절제사 권만(權蔓)이 경상좌도병마절제사로 처음 임명
1417년(태종 17): 경상좌도병마사의 본영을 경주에서 울산으로 옮김
1466년(세조 12): 관제 개혁으로 병마도절제사는 병마절도사로 변경되어 경상좌도병마절도사라는 명칭이 정착 1894년(갑오개혁): 병마절도사영이 폐지됨에 따라 경상좌도병마절도사도 폐지

의의와 평가

경상좌도병마절도사는 조선 시대 경상좌도 방어를 책임지는 육군 지휘관