신라의 기원은 중국 진나라의 망인과 연관된 진한의 후예라는 설이 일반적이다. 삼한 가운데 진한 12개 성읍국의 하나인 사로국을 모체로 진한의 여러 작은 나라들을 병합하여 지금의 경주평야를 중심으로 발전해나갔다.
