한국 전통 저승관

개요

사람이 죽게 되면 시왕 중 일곱 명의 대왕에게 순서대로 나아가 생전에 지은 죄업과 선행에 대해 각각 7일씩 49일 동안 심판을 받게 된다. 사십구재를 지내는 까닭도 바로 여기서 유래한다. 그러나 죄를 많이 지은 사람은 49일 이후 다시 세 명의 대왕에게 심판을 받아야만 한다.

이 시왕이라는 독특한 개념은 불교가 중국에 들어오면서 도교의 영향을 받아 생겨난 것. 더불어 우리나라의 민속 신앙에도 많은 영향을 미쳤다.
죽은 후 백일이 되는 날은 평등대왕. 그리고 일 년이 되는 날에는 도시대왕. 삼 년 째에는 오도전륜대왕의 심판을 받아 총 삼년의 기간 동안 나머지 시왕의 심판을 받게 된다

우리나라에서 시왕의 모습을 쉽게 접할 수 있는 곳은 사찰인데 사찰마다 보통 명부전(지장전)에 지장보살과 시왕을 모신다. 명부전은 죽은 이의 극락왕생을 기원하는 곳인데 지장보살을 본존으로 모신 곳이므로 지장전이라고도 한다.
지장보살은 천상에서 지옥까지 모든 중생에게 자비로운 마음으로 가르침을 전하려는 보살이다. 육도의 모든 중생을 구제할 때까지 성불하지 않고 남겠다는 맹세를 한 것으로 유명하다. 그래서 지옥도에는 고통 받는 중생을 지켜보며 안타까워하는 지장보살의 모습이 자주 등장한다.
시왕도에서는 사람이 죽고 난 뒤 모두 열번에 걸쳐 차례로 각 지옥의 대왕 앞에 나아가 재판을 받는 과정이 자세히 그려져 있다. 가운데 상단에는 책상 앞에 앉아 죄를 심판하는 열 명의 대왕과 그 권속이 각각 그려져 있고, 하단에는 각 왕마다 각기 다른 형벌을 받는 지옥장면이 묘사되어있다.