제15대 대통령 김대중 당선(第15代 大統領 金大中 當選, 1997) 1997년 12월 18일, 김대중 후보가 대한민국 제15대 대통령 선거에서 당선되었다. 김대중 후보는 10,326,275표(40.3%)를 획득해 9,935,718표(38.7%)를 획득한 이회창 후보를 39만여표 차로 간신히 누르고 제15대 대통령으로 당선되었다. 네 번째 도전만에 이루어낸 기적 같은 승리였다. 대통령 당선이 확정되자 전남도청 앞 분수대 주변에 수백여 명의 시민들이 몰려나왔고, 그들의 손에는 ‘드디어 해냈다！ 50년만에 정권 교체’등의 플래카드가 들려 있었다. 길가의 시민들도 「목포의 눈물」을 부르며 눈물을 글썽이기도 했다.목포역에도 마찬가지였다. 역 앞 육교에는 '얼마나 부르고 싶던 이름인가? 김대중 대통령!’이라 쓴 현수막이 내걸렸고 목포 선창가에는 목포의 눈물 합창이 이어졌다. '행동하는 양심’, ‘인동초’ 등 수많은 수식어가 따라다니는 김대중 대통령은 대한민국 정계의 큰 별이지만, 목포를 비롯한 호남인들에게는 떼려야 뗄 수 없는 분신 같은 존재였다. 김 대통령의 당선은 지속된 침체를 겪어온 목포 시민들에게 감동 그 자체이자 마지막 남은 자존심이기도 했다. 이 지역을 대표하는 김대중이 대통령에 당선된 1997년은 목포가 개항을 맞은지 100년 되는 뜻깊은 해이기도 했다. 그러나, 그 기쁨을 게속 누리고 있을 수는 없었다.전 정부가 물려준 IMF 사태는 그런 기대를 가로막는 커다란 장벽이었다. IMF 관리 체제라는 경제 위기로부터 나라를 구해내는 일이 급선무였다.김대중 대총령은 취임후 외환위기를 혼신의 노력을 통해 국민과 함께 극복하고 2000년에는 평양을 방문해서 6·15 공동 선언을 이끌어냄으로서 50여 년 동안 지속된 한반도의 냉전을 남북 화해와 평화의 기틀로 바꾸는 데 온 힘을 다하였다. 평생에 걸친 민주화를 위한 공로와 남북평화에 대한 이러한 노력을 인정받아 2000년 12월 10일 노르웨이 오슬로에서 노벨 평화상이 수여되었다.2009년 서거 후, 목포 삼학도에 세워진 김대중노벨평화상기념관은 한국인 최초로 노벨 평화상을 받은 김 대통령의 정신을 계승하는 학습의 장, 기념의 공간으로서 목포의 자부심을 느끼게 하는 자리라 할 수 있다.[1], [2]
