Ontology

온톨로지란? What is Ontology?

‘온톨로지’란 정보화의 대상이 되는 세계를 전자적으로 표현할 수 있도록 구성한 데이터 기술 체계이다. 원래 온톨로지라는 말은 철학에서 ‘존재론’이라고 번역되는 용어로서 ‘존재에 대한 이해를 추구하는 학문’의 의미를 갖는 말이었다. 그러한 용어가 정보과학 분야에서 중요한 개념으로 등장하게 된 것은 인간이 세계를 이해하는 틀과 컴퓨터가 정보화 대상(콘텐츠)을 이해하는 틀 사이에 유사성이 있다고 보았기 때문이다. 그 틀은 바로 대상을 구성하는 요소들에 대응하는 개념들과 그 개념들 간의 연관 관계이다.^[1] 넓은 의미에서는 모든 정보화의 틀이 다 온톨로지일 수 있겠지만, 대상 자원을 ‘클래스’(class)로 범주화하고, 각각의 클래스에 속하는 개체(individuals)들이 공통의 ‘속성’(attribute)을 갖도록 하고, 그 개체들이 다른 개체들과 맺는 ‘관계’(relation)를 명시적으로 기술하는 것이 가장 일반적인 온톨로지 설계 방법이라고 할 수 있다. (김현, 『디지털 인문학 입문』(HUEBOOKS, 2016) p. 164)

정보기술 분야에서 말하는 ‘온톨로지(ontology)’에 대한 가장 일반적인 정의는 그루버(Gruber, Thomas. 1959~ )가 말한 ‘명시적 명세화의 방법에 의한 개념화’(explicit specification of a conceptualization)이다.^[2] 여기서 ‘개념화’(conceptualization)라는 것은 정보화하고자 하는 대상 세계를 일정한 체계 속에서 파악하는 것, 예를 들면 그 세계에 무엇이 있고, 그것은 어떤 속성을 품고 있으며, 그것들 사이의 관계는 무엇인가 하는 일정한 질문의 틀 속에서 대상 세계를 이해하는 방식이라고 할 수 있다. ‘명세화’(specification)란 대상 세계에 존재하는 개체, 속성, 관계 등을 일목요연한 목록으로 정리하는 것, 그리고 ‘명시적’(explicit)이라는 것은 그 정리된 목록을 사람뿐 아니라 ‘컴퓨터가 읽을 수 있도록’(machine readable) 한다는 것이다. (같은 책 p. 164)

온톨로지 구성 요소 (권장 용어)	용도^[3]	Web Ontology Language (OWL)
Class, 클래스	공동의 속성을 가진 개체들을 묶는 범주 a group of individuals that belong together because they share some properties.	owl:Class
Individual, 개체	클래스에 속하는 개체 Instances of classes	owl:NamedIndividual
Relation, 관계	(같거나 다른 클래스에 속하는) 개체들 사이의 관계 relationships between pairs of individuals	owl:ObjectProperty
Attribute, 속성	개체가 속성으로 갖는 데이터 값 relationships from individuals to data values	owl:DatatypeProperty
Relation Attribute, 관계 속성	관계 정보에 부수되는 속성 attributes related to relations	N/A in OWL Can be used when you implement Graph Database with Cypher Query Language.
Domain, 정의역	특정 ObjectProperty 또는 DatatypeProperty의 주어가 될 수 있는 클래스를 한정 A domain of a property which limits the individuals to which the property can be applied	rdfs:domain
Range, 치역	특정 ObjectProperty의 목적어가 될 수 있는 클래스를 한정 The range of a property limits the individuals that the property may have as its value	rdfs:range