천룡사지

천룡사지
김동완 역사기행 작가, (삼국유사 오디세이) 18. 천룡사지, 경북일보 2020년 11월 12일자 기사.
대표명칭	천룡사지
한자	天龍寺址
주소	경북 경주시 내남면 용장리 875-2번지

해설문

국문

천룡사는 창건 기록은 없지만 『삼국유사』에 문무왕(재위 661~681) 때 당 태종의 사신으로 신라에 온 악붕귀(樂鵬龜)가 “이 절을 파괴하면 며칠 안에 나라가 망할 것이다.”라고 했다는 기록이 있어 늦어도 7세기 후반 이전에 이 사찰이 존재하였던 것을 알 수 있다. 그후 고려 정종 때 최제안(崔齊顔, ?~1046)에 의하여 중창되었고, 조선시대 말기까지 법등이 이어졌던 호국의 대가람이다. 조선 숙종 14년(1688) 정시한(丁時翰, 1625~1707)의 『산중일기』가 당시 천룡사의 모습을 알려준다. 순조 19년(1819) 화재로 소실되었다 한다.

산중 평지인 절터는 마을로 변모하여 건물에 사용된 석재와 석탑의 부재들이 민가와 축대에 쓰이면서 유실되었다. 1990년 삼층석탑 주변을 발굴조사한 후 석탑을 복원하였고, 1996년, 1997년의 발굴조사에서 10동의 건물지를 확인하였으나, 통일신라시대 창건가람과 관련한 유적은 아직 확인되지 않았다.