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광주에 남겨진 김대중의 유산들

이야기

김대중(金大中)은 현대 한국 민주주의의 역사 속에서 중요한 인물로 평가받으며, 그가 남긴 흔적은 광주정신과 더불어 광주 곳곳에 남아 있다. 특히 김대중은 5·18민주화운동 이후 ‘광주정신’이라는 용어를 공식 연설에서 처음 사용하며, 광주의 저항과 희생을 민주주의의 핵심 가치로 천명하였다.

그는 내란음모 조작 사건의 피해자로, 정동년과 함께 헌병대에 끌려가 고초를 겪었고, 이는 광주 시민들에게 깊은 인상을 남겼다. 이러한 과거를 기억하기 위해 광주헌병대본부 터에 민주의 종이 세워졌다. 종각에는 김대중이 친필로 쓴 명문이 새겨져 있다. 종각은 현재 5·18민주광장에 위치하며, 민주주의를 향한 시민의 의지를 상징하는 공간으로 기능하고 있다.

한편, 상무지구에 위치한 김대중컨벤션센터는 그를 기념하기 위해 설립되었으며, 내부의 김대중홀은 이름 그대로 그의 삶과 업적을 기리는 장소로 구성되어 있다. 광주에 남겨진 이 유산들은 김대중의 정치적 행보와 민주주의에 대한 기여를 기억하고자 하는 시민적 노력의 결과이다.

이러한 기억은 음악을 통해서도 이어졌다. 「여기가 어디냐(광주)」는 작사가 서판석이 김대중의 미국 망명 시절 심정을 담아 쓴 노래로, 가수 인순이가 불렀다. “광주 광주 다시 보자 내 어찌 너를 잊으랴”는 가사는 김대중이 광주를 향해 품었던 그리움과 연대의 정서를 드러낸다.