근대학교는 대한제국 건국(1897) 전후에 세워진 신식 교육 시설을 말한다. 사립은 원산학사, 공립은 육영공원이 최초였으며 당시 신지식과 외국어 등을 주로 교육하였다. 광주, 전남에서는 서석초등학교가 최초의 근대 학교였다.