대승불교

정의

불교에서 대승의 교리를 기본 이념으로 하는 불교 종파를 말한다. 대승(大乘)이란‘큰 수레'를 의미하는데 자기자신의 해탈만을 목적으로 하지 않고 많은 중생들을 구제하는 것까지 목표로 하기 때문에 붙여진 이름이다.

등장 배경

부파불교는 지나치게 복잡한 이론을 토대로 불교를 일부 사람들만의 전유물로 전락시켰다는 비판을 받았다. 또한 수행자들이 중생에게 덕을 베풀기보다는 그들의 수행 목표를 얻기 위한 자리 추구에만 집중하는 폐단을 낳았다. 이러한 교단 상황에 대한 반발과 반성으로 인해 기원전 1세기를 전후하여 대승불교 운동이 일어났다.