근대 개화기 독립과 개화를 기치로 조선 사회의 개혁을 위하여 1884년 갑신정변을 일으킨 정치 집단이다.중국을 통해 수용한 서구 문물 등을 공부한 김옥균, 박영효, 서광범, 홍영식 등이 현실 정치에서 개화사상을 실현하고 개화 정책을 추진하기 위해 형성한 정치 세력이다. 이들은 모든 서양 문물들을 받아들이고자 했으며 메이지유신을 개혁 모델로 삼았다. 개화당은 급진적 개혁을 추진하고자 1884년 12월 갑신정변을 일으켰으나 실패하였다.
