약사여래

정의

약사여래(藥師如來)는 『약사여래본원공덕경』에 근거하는 불교 신앙인 약사신앙에서 모시는 부처로, 중생의 질병을 고쳐주는 부처이다. 동방 정유리세계(淨瑠璃世界)에 있으며 질병의 치유뿐만 아니라 재앙을 소멸시키는 역할도 한다. 원만행(圓滿行)을 닦는 이에게 무상보리(無上菩提)의 묘과(妙果)를 깨달아 얻게 하는 부처이다.

이름

다른 이름으로는 약사유리광여래(藥師瑠璃光如來), 대의왕불(大醫王佛) 등이 있다.

유래 및 발전

약사여래가 거주하는 정유리세계는 동방의 이상향이라 할 수 있는 곳이다. 게다가 약사여래는 아래 상술할 약사십이대원(藥師十二大願)을 세워 중생의 교화를 위해 힘썼다. 이 십이대원의 내용은 병을 치료하는 것과 더불어 현세의 복과 고난의 해탈과 관련한 내용을 담고 있어 현실의 고통과 관련이 깊었고, 이는 대중의 호응을 불러일으키는 요소로 작용했다.

삼국의 전쟁 중 수많은 희생자가 발생했는데, 그러한 상황에서 약사여래는 대중들의 구원자로 등장하게 된 것이다. 삼국유사에 수록된 선덕여왕이 병에 걸렸을 때 밀본법사(密本法師)가 『약사경』을 염송하여 병을 낫게 했다는 일화는 약사신앙의 도입으로 추정된다.

특징

봉안

현재 우리나라의 사찰에서는 약사여래상을 중심으로 좌우에 협시보살로 일광보살(日光菩薩)과 월광보살(月光菩薩)을 모신 약사전(藥師殿)이 부속되어 있는 경우가 있다. 통도사 약사전, 송광사 약사전 등을 찾아볼 수 있다.

수인

약기인 약사여래의 대표적인 수인으로, 한 손으로 약기(약그릇)를 들고 있는 모습이다. 이는 사물을 들어 표현하는 계인에 포함되어 있는 수인이기도 하다.

약사여래상의 수인은 약기를 들고 있지 않은 손의 형태에 따라 더 세부적으로 분류해볼 수도 있다.

• 시무외인(施無畏印)

오른손을 위로 올려 손바닥을 밖으로 향하는 모습을 하고 있다. 두려워하지 말라는 의미를 지닌다. 다른 부처의 상에도 두루 쓰이는 통인(通印)에 해당되는 수인이기도 하다.

사진	문화재 이름
100픽셀	갑사 석조약사열입상
100픽셀	금동약사여래입상

• 촉지인(觸地印)

약기를 들지 않은 손을 무릎 위에 두어 촉지인을 맺은 약사여래상은 통일신라 약사여래상의 특징으로, 고려 전기에도 다수 제작되었다. 촉지인은 항마촉지인 또는 지지인이라고 불리도 하는데, 석가모니의 정각 성취를 상징하는 의미를 지닌다.

사진	문화재 이름
100픽셀	봉산동 석조약사여래좌상
100픽셀	읍옥평 철조약사여래좌상

참고문헌

논문

• 김정숙. (2022). 약사여래 신앙의 현대적 의미와 신앙적 가치 고찰. 한국콘텐츠학회논문지, 22(6), 428-438.