관등놀이

관등놀이

관등놀이(觀燈놀이)는 조선시대 사월초파일(음력 4월 8일, 부처님 오신 날)에 백성들이 각 가정이나 거리, 사찰 등에서 등을 달고 불빛을 구경하며 즐기던 민속 축제이다. 불교의 연등회에서 유래하였으나, 조선 후기로 갈수록 종교적 의의가 퇴색되고 민속 행사로 자리잡았다.

개요

관등놀이는 사월초파일 밤, 등(燈)을 장대에 매달거나 집 주변에 밝히고 사람들이 이를 감상하며 노닐던 풍속을 말한다. 원래는 부처님의 탄생을 기리는 불교 의례의 일부였으나, 조선시대 후기로 갈수록 종교적 색채보다 민간 축제로서의 성격이 강해졌다. 도심과 시골을 막론하고 관청, 사찰, 민가에서 등간(燈竿)을 세우고 축제처럼 즐기던 행사였다.

문화적 의미

관등놀이는 불교의 신성함과 세시풍속적 오락이 결합된 행사로, 공동체가 함께 모여 밤을 밝히고 복을 기원하는 사회적·문화적 축제였다. 등불의 화려함과 민속놀이, 불꽃놀이가 어우러져 조선시대 밤거리를 밝히는 대표적 봄철 풍속이었으며, 오늘날 연등축제의 원형이다.