미국(USA)

미국으로 유출된 한국 문화재의 역사는 일제강점기, 전쟁, 그리고 국제 거래라는 복합적인 요인이 얽혀 있다. 이는 단순히 약탈의 문제가 아니라, 당시의 역사적 상황과 국제적 동향을 반영하고 있다.

1. 일제강점기와 문화재 약탈

일본의 체계적 약탈:

일제강점기(1910~1945) 동안, 일본은 조선의 문화재를 조직적으로 수집하고 약탈했다. 이는 한국 문화를 약화시키고 식민지 지배를 정당화하기 위한 정책의 일환이었다.

미국으로의 유출 경로:

많은 문화재가 일본으로 유출된 후, 일본 내 개인 수집가와 경매 시장을 통해 미국으로 재유출되었다. 특히 조선 도자기, 불상, 왕실 기록물 등이 이 경로를 통해 넘어갔다.

2. 한국전쟁과 혼란기

전쟁으로 인한 문화재 유실:

1950년 한국전쟁 동안, 전쟁의 혼란을 틈타 많은 문화재가 약탈당하거나 파괴되었다.

미군 및 외국 군인의 문화재 약탈:

주둔 중이던 미군이 문화재를 약탈하거나 개인적으로 소지하여 미국으로 반출한 사례가 있었다. 당시 한국의 문화재 보호 체계가 거의 없었기 때문에 약탈이 쉽게 이루어졌다.

불법 거래:

전후 복구 과정에서 문화재가 돈이 되는 자산으로 인식되면서, 불법적으로 외국으로 반출되는 경우가 많았다.

3. 냉전 시대와 국제 경매 시장의 활성화

경제적 어려움:

1950~60년대 한국은 전쟁의 피해로 경제적으로 어려운 상황이었다. 일부 한국인들은 생계를 위해 귀중한 문화재를 해외로 팔기도 했다.

미국 내 수요 증가:

냉전 시대 미국은 동양 문화에 대한 관심이 커지며, 한국의 도자기, 회화, 불상 등이 높은 가치를 지니게 되었다. 국제 경매 시장에서 한국 문화재가 거래되기 시작했다.

외교적 관계:

미국은 20세기 중반 한국의 주요 동맹국으로, 미국 내에서 한국 문화재에 대한 관심이 늘어나면서 컬렉터들과 박물관들이 이를 수집하기 시작했다.

4. 불법 문화재 거래와 민간 수집

도굴과 밀거래:

한국의 사찰, 고분, 왕릉 등에서 도굴된 문화재가 국제 밀거래 시장을 통해 미국으로 유출되었다. 이는 특히 1960~80년대에 심각했다.

미국 내 수집 붐:

20세기 중반 이후 미국의 주요 박물관(예: 메트로폴리탄 미술관, 보스턴 미술관)과 개인 수집가들이 한국 문화재를 적극적으로 매입하면서, 불법적으로 유출된 문화재가 정착하게 되었다.

5. 미군정기와 미군의 영향

미군정기(1945~1948):

일본의 패망 후 한국이 미군정의 통치를 받을 때, 문화재 보호 체계가 제대로 작동하지 못했다. 이 시기에 많은 문화재가 유출되었다.

미군 주둔:

전쟁 이후 주둔한 미군 병사들이 한국에서 발견한 문화재를 개인적으로 반출한 사례가 보고되었다. 이는 당시 문화재 반환에 대한 국제법적 규제가 느슨했던 상황과 맞물렸다.