봉연유치원

• 명칭 : 봉연유치원(2024년 현재 폐원했으며, 장암보리어린이집으로 운영)
• 소재지 : 경기도 의정부시 동일로416번길 18-14(경기 의정부시 장암동 14-27)

비구니 보각스님(寶覺)이, 1973년 의정부 석림사 주지에 취임하자마자 도량불사와 인재불사에 힘쓰셨다. 1980년대 초반 보각 스님을 비롯해 의정부 지역 비구니스님들의 모임인 의정부 비구니자비회가 꾸려진지 얼마 후 한 불자가 의정부 시내에 있던 건물을 희사해 그곳에 불교 유치원을 설립했다. 이를 위해 스님들이 십시일반으로 힘을 모았지만 그래도 부족한 것은 의정부 시장에서 탁발을 해 보탰다. 이렇게 해서 의정부 지역 비구니 모임서 최초로 설립한 유치원이 ‘자비유치원’이었다.
그후 1993년에는 석림사 부설 봉연유치원을 개원해 어린이 포교의 요람으로 만들었다. 2018년에는 봉연 유치원을 국공립으로 전환하기로 결정하고 의정부시와 혐약을 체결하였다.
협약에 따라 의정부시는 2억 원을 들여 유치원을 80명 규모의 어린이집에 맞게 리모델링해 20년 장기무상임대계약을 체결하고 수탁자를 선정한 뒤 2020년 3월 개원하였다.
그 후 대한불교조계종 석림사는 의정부시와 2019년 11월 7일 시장실에서 안병용 의정부시장과 대한불교조계종 석림사 능인스님이 참석한 가운데 2020년 3월 개원을 목표로 장암동에 80여 명 규모의 '국공립어린이집 전환 추진에 관한 협약'을 체결했다. 협약에 따라 의정부시는 국공립어린이집 전환을 위해 리모델링을 실시하고, 20년 장기무상임대계약 체결 후 '영유아보육법' 제25조에 따라 수탁자를 선정할 방침이었다.
이렇게 해서 석림사_봉연유치원은 문을 닫고 리모델링하여 장암보리어린이집으로 환생했다.
장암보리어린이집은 의정부시 지정 열린어린이집으로서, 열린어린이집은 영유아와 그 가족의 행복을 증진시키고 부모, 어린이집, 지역사회가 더불어 건강한 양육환경을 조성하기 위하여 어린이집의 물리적 공간 개방성과 함께 보육프로그램, 어린이집 운영에 이르기까지 부모에게 시설개방과 부모의 일상적 참여가 이루어지는 어린이집운영 형태이다.

[출처 및 참고자료]
- 법보신문 의정부 석림사 회주 보각 스님 2017년.
- 경기일보 의정부시-조계종 석림사 "유치원 2020년3월까지 국공립어린이집 전환" 2018년.
- 경기북부탑뉴스 의정부시-대한불교조계종 석림사 국공립어린이집 전환 추진에 관한 협약 체결
- 의정부시(분야별정보) 열린어린이집