태주(太柱)스님

• 법호·법명 : 철우태주(鐵牛太柱, 1895~1979)
• 생애·업적

1895년 3월 8일(음력) 경남 밀양시.읍 가곡리에서 부친 정기철(鄭其鐵) 선생과 모친 천주옥(千珠玉)여사의 넷째아들로 태어났다. 속명은 만갑(萬甲). 본관은 동래. 어려서 마을의 금서서당에서 통감(統監)과 사서(四書)를 익혔다. 하지만 7살에 부친이 별세하고, 13살에 모친마저 세상을 떠난 뒤 무상을 절감하고 출가했다.
1908년 음력 12월 초하루 밀양 표충사로 입산해 불문(佛門)에 들었다. 이듬해 12월 표충사에서 정암(正庵)스님을 은사로, 보경스님을 계사로 사미계를 수지했다. 1915년 4월 합천 해인사에서 제산(霽山)스님을 계사로 비구계와 보살계를 받았다. 또한 표충사 호산스님에게 사집과를, 고성 옥천사 서응(瑞應)스님에게 사교과를, 순천 선암사 진응(震應)스님 회상에서 대교과를 마쳤다.
1911년 해인사 선원에서 안거를 성만한 이후 25하안거를 성취하며 납자의 길을 걸었다. 1913년 태백산 각화사 동암에서 깨달음을 성취하고 오도송을 남겼다. 이후 묘향산 보현사 금선대에서 수월스님, 부산 선암사에서 혜월스님의 가르침을 받았다. 철우스님은 1922년 통영 용화사 도솔암 조실로 추대된 후 대구 동화사 금당ㆍ대구 파계사 성전ㆍ금강산 마하연ㆍ순천 선암사 칠전ㆍ구미 도리사 태조선원 등 제방선원 조실을 역임하며 납자들을 깨달음의 길로 안내했다.
1952년 구미 금강사를 창건한 후 납자들을 제접하고 불자들에게 <유마경> 강의를 하며 불법을 폈다. 노구에도 손수 절 마당을 비질할 정도로 건강했던 스님은 1979년 3월12일(양력) 오후 11시20분 원적에 들었다. 세수 84세, 법납 71세. 같은 달 16일 1000여명이 넘는 대중이 운집한 가운데 전국수좌장(全國首座葬)으로 엄수된 후 김천 직지사에서 다비를 모셨다. 은법제자로 정우 우산 지우 용담 원담 청공 대우 우견 우공 연우 현우 재우 스님, 건당제자로 만우 청강 덕암스님이 있다.
※ 출처 : 불교신문(2009.04.14 19:03) 53. 철우태주