중원(中元)

중국(中國) 후한(後漢) 광무제(光武帝) 대에 사용한 연호(56년~57년).

개설

중국 후한 광무제 대에 사용한 2개의 연호 가운데 마지막 연호이다(56년~57년). 56년 2월 태산에서 봉선(封禪)을 거행한 것을 기념으로 4월에 ‘중원(中元)’으로 개원하여 57년까지 사용하였다.

그런데 『후한서(後漢書)』「광무제기(光武帝紀)」에서는 ‘중원’을 그 연호로 기록하고 있는 것과는 달리, 다른 기록에서는 ‘건무중원(建武中元)’으로 표기하고 있다. 이러한 까닭에 ‘중원’은 ‘건무중원’의 약자일 것으로 보인다.

한편 『조선왕조실록(朝鮮王朝實錄)』에서는 중원으로 등장하는데, 조선(朝鮮)의 의례에 관하여 논의할 때, 중국의 예를 살펴보는 과정에서 등장한다.