조선 말기의 경찰업무를 관장하던 관청. 경무청은 1895년 광화문 앞 한성부 위치(현재 KT), 1900년 경부 설치와 함께 현재 세종문화회관자리로 옮겼고, 그 사이에는 남별궁 근처에 자리잡았다. 1894년 7월 경무청 관제(官制)로 이전의 좌·우포도청이 폐지되고 경무청이 설치되어 내무아문에 소속되었다. 일반 행정 경찰 사무 이외에 사법, 순찰, 행형(行刑), 소송 사무까지 담당하였다. 이는 사회의 치안 질서 유지와 더불어 정권의 정치적 안정을 위해서였다. 1900년 6월에는 경부(警部)로 개편되어 강력한 경찰 기구로 확대되었으나 곧이어 폐지되었다. 1901년 경무청 관제가 일부 개정되었으며 이후 몇 차례 개정을 거쳐 1907년 7월 경시청으로 개편되었다.
