1906년 4월 25일, 경운궁중건도감 의궤당상 이재극(李載克)이 [조선_고종|고종]]에게 “경운궁(慶運宮) 대안문(大安門)의 수리를 음력 4월 12일로 길일(吉日)을 택하여 공사를 시작하겠습니다”라고 상주하였다. 이때 고종은 “대한문(大漢門)으로 고치되 아뢴 대로 거행하라”고 함으로써 덕수궁의 “대안문(大安門)”은 “대한문(大漢門)”으로 이름이 바뀌게 되었다.[1] 경운궁중건도감의궤(慶運宮重建都監儀軌)의 대한문(大漢門) 상량문(上樑文)을 보면, “황하가 맑아지는 천재일우의 시운을 맞았으므로 국운이 길이 창대할 것이고, 한양(漢陽)이 억만년 이어갈 터전에 자리하였으니 문 이름으로 특별히 건다”고 하였다. [2]대한문(大漢門)이라는 이름은 한양(漢陽)을 수도로 하여 새로 태어난 대한제국이 영원히 창대하라는 염원을 담은 것임을 알 수 있다.[3]
그런데, 세간에는 이 일이 배정자(裵貞子)라는 이토 히로부미의 내연녀와 관련이 있다는 속설이 돌았다.
일제강점기 대중잡지인 『별건곤』 제33집(1933년 7월 1일자)에서 ‘문외한’이란 가명의 필자는 ‘대한문’ 관련 일화를 이렇게 소개했다: “원래 대안문(大安門)이었는데, 안(安)자가 계집 녀(女) 자에 갓쓴 글자이고 양장하고 모자 쓴 여자인 배정자의 대궐 출입이 빈번해서 ‘상서롭지 못하다’는 말쟁이의 말로 인해 대한문으로 고쳤다.”[4]
배정자는 1870년 경남 김해에서 태어났다. 아버지 배지홍이 실각한 흥선대원군의 추종세력이란 이유로 처형당한 후 1885년에 일본으로 보내졌다. 1887년 김옥균의 소개로 이토 히로부미를 만나게 되었고, 조선으로 돌아와서는 일본의 특급 스파이 역할을 하였다고 전한다.
배정자 이외에도 러시아공사 베베르의 부인과 그의 언니 앙트와네트 손탁도 이 시절 대안문을 자주 드나들던, 모자 쓴 양장의 여인들이었다.
