외명부(外命婦)란 출가한 왕녀나 종친, 벼슬아치들의 품계를 가진 부인들을 말한다.[1] 당의는 평상복과 예복의 중간에 속하는 옷이다. 조선시대 왕실에서는 대비 등 웃전에 드리는 문안 인사나 규모가 작은 예식에 착용했다. 왕실의 여성인 왕비와 왕세자빈을 비롯한 비빈들과 공주, 옹주는 물론 궁 안에서 직임을 맡고 생활하는 상궁을 비롯한 내명부(內命婦)들은 늘 격식을 갖추어 문안례를 드리는 일이 잦았으므로 당의를 일상적으로 착용하였다. 외명부는 궁 안에 들어갈 때 예의를 갖추기 위해 당의를 착용하였다.[2] 외명부가 입궁할 때 기혼의 연로한 외명부의 경우 보라색 속저고리, 옥색 저고리, 두록색 저고리, 그 위에 초록 당의를 입고, 치마는 남색 치마를 입는다. 그리고 결혼한지 얼마 되지 않은 외명부의 경우 분홍색 속저고리, 송화색 저고리, 두록색 저고리, 그 위에 초록 당의를 입고, 치마는 다홍색 치마를 입는다. 여기에 중간 사이즈의 3작 노리개를 차고, 머리에는 도금첩지를 달고 족두리를 착용한다.[3]
