귀부

귀부 (龜趺)


대표명칭	귀부
한자표기	龜趺
이칭	비좌석(碑座石)
관련개념	탑비(塔碑), 이수(螭首), 제액(題額)

정의

거북 모양의 비석 받침돌.

내용

거북의 잔등에 장방형의 비좌(碑座)를 마련하고 그 위에 비신(碑身)을 세우는 일은 중국 당나라 때부터 시작하여 그 후 전 시대에 성행했는데, 그것은 거북이 만년을 산다는 장수의 상징으로서 비의 영원성을 표현하는 데 이용되었기 때문이다.^[1]

삼국시대 때 석비는 대체로 비좌 없이 그대로 땅에 묻어 세우거나, 혹 비좌가 있다 하더라도 자연석을 비좌로 삼았을 뿐이었다. 그러나 통일신라시대 이후 당나라 석비의 영향을 받아 귀부(龜趺)를 비좌로 삼게 되어 그 뒤로 이러한 형태는 고려·조선시대를 통하여 석비의 전형이 되었다.^[2]

귀부는 시대가 변하면서 용의 모습 외에 해태 모습을 한 것도 있고, 사실적인 거북 모양에서 점차 변형되어 장중한 것, 패기에 넘치는 것, 우아한 것 등 형태를 달리한 것이 많다.^[3]

현존하는 귀부 중 가장 오래된 것은 661년에 세운 경주 태종무열왕릉비(慶州太宗武烈王陵碑)의 귀부로, 목을 앞으로 쭉 뻗고 눈을 크게 뜬 채 입을 다문 거북의 모습이 사실적이면서도 박진감 넘치는 수법으로 조각되어 있다.^[4]