강진 무위사 극락보전

강진 무위사 극락보전 (康津 無爲寺 極樂寶殿)
대표명칭	강진 무위사 극락보전
한자표기	康津 無爲寺 極樂寶殿
영문명칭	Geungnakbojeon Hall of Muwisa Temple, Gangjin
지정번호	국보 제13호
지정일	1962년 12월 20일
소장처	강진 무위사

정의

전라남도 강진군 성전면 무위사(無爲寺)에 있는 조선 전기의 불전.

내용

무위사에 남아 있는 건물은 대부분 1555년(명종 10) 4창할 때 건립된 것인데, 이 극락전만큼은 1956년경 수리공사를 하던 중 본존불 뒷벽의 벽화 아래 서쪽에 쓰인 연기문(緣起文)을 통하여 1476년(성종 7) 이전에 지어진 건물임이 밝혀졌다.

건물 안 뒤쪽 중앙부에 불단을 마련하여 아미타삼존불좌상(阿彌陀三尊佛坐像)을 봉안하였고, 그 뒷벽에는 1476년(성종 7)에 조성한 벽화가 그려져 있다. 측면 벽에도 조선 전기 작품으로 보이는 벽화들이 있었는데 해체 수리하면서 벽체 그대로 뜯어내 보존 전시하고 있다.[민백]

무위사는 신라 진평왕 39년(617)에 원효대사가 관음사라는 이름으로 처음 지은 절로, 여러 차례에 걸쳐 보수공사가 진행되면서 이름도 무위사로 바뀌게 되었다. 이 절에서 가장 오래된 건물인 극락보전은 세종 12년(1430)에 지었으며, 앞면 3칸·옆면 3칸 크기이다. 지붕은 옆면에서 볼 때 사람 인(人)자 모양인 맞배지붕으로, 지붕 처마를 받치기 위해 장식하여 짜은 구조가 기둥 위에만 있으며 간결하면서도 아름다운 조각이 매우 세련된 기법을 보여주고 있다.

극락보전 안에는 아미타삼존불과 29점의 벽화가 있었지만, 지금은 불상 뒤에 큰 그림 하나만 남아 있고 나머지 28점은 전시관에 보관하고 있다. 이 벽화들에는 전설이 전하는데, 극락전이 완성되고 난 뒤 한 노인이 나타나서는 49일 동안 이 법당 안을 들여보지 말라고 당부한 뒤에 법당으로 들어갔다고 한다. 49일째 되는 날, 절의 주지스님이 약속을 어기고 문에 구멍을 뚫고 몰래 들여다 보자, 마지막 그림인 관음보살의 눈동자를 그리고 있던 한 마리의 파랑새가 입에 붓을 물고는 어디론가 날아가 버렸다고 한다. 그래서인지, 지금도 그림속 관음보살의 눈동자가 없다.

이 건물은 곡선재료를 많이 쓰던 고려 후기의 건축에 비해, 직선재료를 사용하여 간결하면서 짜임새의 균형을 잘 이루고 있어 조선 초기의 양식을 뛰어나게 갖추고 있는 건물로 주목 받고 있다.[문재]

극락보전은 1934년 일제에 의해 국보 제13호로 지정되었다가 1962년 우리 정부에 의해 다시 국보 제13호로 지정되었다. 1983년 해체, 복원 공사 중 중앙 칸에서 발견된 명문(名文)에 따르면 정면 3칸에 측면 3칸인 이 건물은 조선 초기인 세종 12년(1430)에 효령대군이 지은 것이다. 또한 1950년 극락전 수리 공사를 하던 중 본존불 뒤쪽의 벽화 아래 서쪽에 쓰인 기문에 따르면 성종 7년(1476)에 후불벽화(後佛壁畵)가 그려졌음을 알 수 있다. 조선 전기를 대표할 만큼 뛰어난 아미타삼존좌상이 어느 때 조성되었는지는 확인할 수 없으나 극락보전 안쪽 벽에 그려진 많은 벽화들을 1974년에 해체, 보수하다가 그 벽화들을 통째로 드러내 벽화 보존각을 지어 따로 보관하고 있다.

[네이버 지식백과] 조선의 선비 같은 무위사의 극락보전 (신정일의 새로 쓰는 택리지 9 : 우리 산하, 2012. 10. 5., 다음생각)

1962년 12월 20일 국보 제13호로 지정되었다. 무위사에 현존하는 대부분의 건물들은 이 사찰의 4번째 중건인 1555년에 건립된 것이나, 이 극락전만은 1956년경의 수리공사 때 본존(本尊) 뒷벽의 벽화 명문(銘文)에서 “十二年 丙申 三月初 吉畵成”이란 기록을 통하여 적어도 1476년(성종 7)보다 앞서는 건물임이 밝혀졌다.

건물의 전면 3칸에는 모두 4분각(四分閣)의 빗살문을 달고, 좌우 측면에는 앞칸에 분각의 정(井)자 살문을 달았으며, 뒷면에는 중앙칸에 판자문(板子門) 출입구가 있고, 그 좌우 칸에는 판자창문이 있다. 건물 내부는 전혀 기둥이 없는 널찍한 공간이다. 법당 안의 뒷벽과 좌우 벽에는 여러 불보살(佛菩薩) 및 천인상(天人像)을 그린 벽화가 있고, 이들의 원벽면(原壁面)에는 시대가 오래된 또 하나의 벽화가 남아 있다는 것을 알게 되었다.[두산]

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