장흥 보림사 철조비로자나불좌상

정의

전라남도 장흥군 유치면 보림사의 주불.

개요

좌상의 높이는 2.51m, 무릎 너비 1.97m이다. 보림사의 대적광전에 모셔진 철제 불상으로, 현재 대좌(臺座)와 광배(光背)는 없어지고 불신(佛身)만 남아 있다.

• ''장흥 보림사 철조비로자나불좌상''
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  옆에서 본 모습

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  불두

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  지권인

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  비로자나불좌상 조상기

통일신라 후기에 유행하는 철불과 비로자나불은 선종(禪宗) 사찰과 밀접한 관계가 있으며, 그 중에서도 이 보림사의 철조비로자나불은 왼쪽 팔 부분에 명문이 있어 조성 연대와 배경을 파악할 수 있다.

	불상을 조성한 때는 석가여래 입멸 후 1808년이다. 이때는 정왕 즉위 3년이다. 대중 12년(헌안왕 2, 858) 무인 7월 17일 무주 장사현 부관 김수종이 진주하여, 정왕(情王)은 8월 22일 칙령을 내렸는데 ▨ 몸소 지으시고도 피곤함을 알지 못하셨다.
출처:

858년에 김수종이 왕의 허락을 받아 불상을 조성했다는 이 명문을 통해, 신라 하대(下代)에는 중앙의 지원 없이 지방 유지가 개인 재산을 들여 불상을 조성할 정도로 선종이 전국적으로 확산되었음을 알 수 있다. 또한 장흥 보림사 보조선사탑비에는 860년 부수(副守) 김언경(金彦卿)이 사재를 들여 2,500근의 노사나불(盧舍那佛)을 주성하였다는 기록이 남아있다.

	선제(宣帝) 14년(860, 헌안왕 4년) 2월에 부수(副守) 김언경(金彦卿)이 일찍이 제자의 예를 표하며 선사의 문하에 들어갔는데, 청봉(淸俸)을 덜고 개인의 재산을 내어 철 2,500근을 사서 노사나불 1구를 주조하여 선사가 거처하는 절을 장엄했다.
출처:

위의 두 기록에서 나타나는 차이 때문에, 불상을 만든 것은 김수종인데 후임자인 김언경이 그 공을 가로챘다고 보는 견해도 있지만, 활동년대와 한 일의 내용으로 보아 김수종과 김언경은 같은 사람이라고 보는 것이 기존의 정설이다. 불상과 비문에 적힌 조성년대가 각각 다른 것은, 헌안왕 2년(858)은 철불을 부어 만들 거푸집을 만들면서 새긴 연도이고 이 거푸집을 만드는 데 1년이 걸렸으며 철불을 완성해서 봉안한 것이 헌안왕 4년(860)이라는 것으로 설명이 된다.