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2022년 10월 26일 (수) 12:56 판

서원석 장로(대한성서공회 본부장)

한국 최초의 유아 세례자 서병호 장로

서병호 장로님의 새문안 교회 안에서의 영향력이 매우 컷던 것으로 기억합니다. 1960년 경신 학교의 교장직을 끝으로 공직에서는 은퇴했지만, 한국 교회 최초의 유아 세례자로서 이모저모로 교계의 일을 섬겼습니다.

그는 우리나라 최초의 7인 목사 중 한 명인 서경조 목사의 차남으로 1919년 김규식, 여운형, 장덕수 등과 신한청년당을 조직했고 상해 임시 정부의 내무위원으로서 독립 운동의 현장에서 뛰었던 독립 유공자입니다. 그가 장로로 섬겼던 새문안 교회는 1886년 5월 언더우드 선교사에 의해서 설립된 우리나라 최초의 교회로서 선친 서경조 목사가 한국 목사로서 처음으로 대를 이었습니다.

실제 서경조 목사의 형인 서상륜은 만주에서 우리나라 성경을 최초로 번역해서 전도자의 역할을 했으며 증손자인 서원석 장로가 대를 이어서 현재 대한 성서공회 본부장으로 섬기고 있습니다. 서병호 장로는 교회의 장로, 독립 운동가, 교육가로서 분주한 세월을 살아야 했습니다. 그는 사회적인 기득권을 자랑할 만도 하지만 이상과 실천을 위한 몸부림 때문에 자기 신변의 구체적인 일들은 항시 뒤로 미루었습니다.

대한민국 임시정부 수립의 난항을 거듭하던 1922년, 독립 지사들이 국민 대표회를 개최했을 때 그는 준비 위원회의 심부름꾼을 자임했습니다. 또한 6.25 전쟁의 소용돌이 안에서도 여전히 동분서주했습니다.

피난지 부산에서 기독 청년 연맹의 출범과 전시대책 위원장의 소임을 감당하면서 음지에서 숨은 봉사 활동을 했습니다. 특별히 맹인협회, 농아자협회 이사장으로서 장애자들을 위한 섬김에 깊은 관심을 가졌습니다. 평소에 ‘나라가 있어야 내가 있고, 내가 있어야 나라가 있으므로 나라와 나의 관계를 절실히 깨달은 국민이 되자’ 라고 많은 사람들을 계몽, 설득했습니다.

서병호 장로는 평생 두 기관과 긴밀한 관계를 맺으며 살았습니다. 첫째는 새문안 교회의 장로직 입니다. 예배를 준비하는 마음으로 항상 2시간 전에 교회에 나왔습니다. 그리고 목회자와의 섬김의 관계를 가장 중요한 영적인 축복으로 믿고 교회와 목회자를 먼저 생각하며 말씀으로 살았습니다.

둘째는 경신학교와의 관계입니다. 그의 모교였으며 교사, 교장, 이사장으로 섬겼습니다. 교육의 소중성을 일찍이 간파한 선구자였습니다

서병호 장로는 시대를 읽으며 시대의 책임자로 살았던 크리스찬입니다. 신앙인으로서 책임적 존재의 삶을 살았습니다. 그는 또한 평신도 사역의 중요성을 일찍이 깨닫고 1972년 새문안 교회의 허봉락 장로와 함께 전국 장로 연합회를 발족 시켰습니다.

사실 서병호 장로의 가계는 한국 교회 역사의 족보를 고스란히 간직한 가정입니다. 서상륜 권서(한국 최초의 성서 번역자), 서경조 목사(최초의 7인 목사중 한 명), 서병호 장로(최초의 유아 세례자), 서재현 장로(전 강원산업 사장), 서원석 장로(성서공회 본부장), 서경석 목사(경실련 설립자)로 세대를 이어 가면서 한국 교회 흥왕의 목격자 집안 입니다.

서병호 장로, 그는 우리 현대사의 영욕을 비켜 가지 않고 몸소 체험, 헌신, 섬김, 증인으로 살아 온 영적 거인입니다. 아브라함의 믿음의 계보처럼 한국 교회의 영적 가문을 아름답게 이루는 축복이 세상에 널리 증거 되어지길 바랍니다. (에수마을교회 / 이승종 목사)

“우리나라 최초의 권서인 증조부처럼 저도 같은 일을 하고 있습니다. 저는 주로 동남아 지역을 방문해 그곳에 성경이 얼마나 필요한지를 파악하고 모금 프로그램을 만들어 해외에 성경 보내기 운동을 하고 있습니다.”

선조의 뒤를 이어 성서보급운동을 펼치고 있는 대한성서공회 서원석(새문안교회 장로) 본부장은 소래교회의 창설자인 큰증조부 서상륜과 증조부 서경조 목사, 첫 유아세례자인 조부 서병호 장로, 독립운동가인 부친 서재현 장로에 이어 4대째 신앙을 지켜오고 있다. 서원석 본부장의 바로 아래 동생은 경실련 운동을 주도했던 서경석 목사이다.

1985년부터 대한성서공회에서 일하고 있는 그는 이전까지는 농장을 경영하며 사료회사에서 이사로 재직했다. 그러다가 어느 날 문득 ‘재산을 모으고 세속적으로 출세하는 것이 무슨 의미가 있는가’란 생각을 하게 됐다. 결코 지워질 수 없는 믿음의 발자국을 남긴 조상들의 뒤를 이어 한국 기독교를 위해 무언가 하고 싶었다. 특히 ‘네 조상을 바라보라’는 교회 어른들의 충고에 따라 직장을 그만두고 성서반포 사업에 뛰어들어 21년 동안 한길을 걸어왔다.

그는 핏줄로는 서경조 목사의 후손이지만 호적상으로는 서상륜의 후손이다. 큰증조부 서상륜의 슬하에 아들이 없어 옛날에 흔히 그랬듯 동생 서경조 목사의 둘째아들인 서병호가 서상륜의 아들로 호적에 입적됐다. 그러므로 호적상으로는 서상륜이 증조부이다.